Взамен. За помощь? – делая паузы после каждого слова, проговорила Катрин стальным голосом.

Вера мгновенно изменилась в лице, взгляд её стал холодным и уничижающим. Она отрывисто произнесла:

– Уйдёшь от родителей, отдашь мне личные вещи, будешь беспрекословно выполнять мои указания и, возможно, что-нибудь ещё.

У Катрин онемела левая сторона туловища. Губы задрожали, она и подумать не могла, что ей предъявят подобный ультиматум.

– Зачем тебе всё это? – спросила она, стараясь, чтобы её голос не дрожал.

– Затем, что подобные зелья стоят именно столько.

– Но заказчик может всё это оплатить! – голос у девочки всё же срывался от страха, она не хотела уходить из дома.

– Заказчик будет расплачиваться с тобой. Сама решай, что тебе нужно. Я свою цену уже назвала.

Катрин не выдержала и выбежала из квартиры, стараясь не показывать жестокой соседке своих слёз. Она хотела как можно скорее оказаться в своей комнате и уткнуться лицом в подушку. Её ещё никогда не ставили перед таким ужасным выбором.

«Я ни за что не пойду на эти условия! – царапала ручка на жёлтых страницах дневника, в котором Катрин фиксировала всё, что происходило в её жизни. – Этой эгоистичной стерве плевать на всех, кроме себя. Как можно так легко отказывать в помощи людям, которые реально в ней нуждаются, и помогать всяким лицемерам? Идиотам, которые сами способны разобраться со своими проблемами! Я не могу сделать то, о чём она меня просит, не могу. Но папа Нины… Он же умрёт! Плевать, что он придурок – это всё из-за проблем, которые свалились на их семью. Нина всегда говорила, что любит своего отца, который, в отличие от моего, занимался её воспитанием. Что же делать? Если я соглашусь, то стану рабыней этой ведьмы. Ей не нравится слово „ведьма“, но она ведьма, самая настоящая, самая мерзкая, она…»

Катрин не успела закончить мысль, потому что дверь комнаты открылась, и на пороге появилась её заспанная мать.

– Ты ещё кто? – удивлённо спросила женщина, на лице которой отпечатались следы от подушки.

– В каком смысле – кто я? – озадаченно посмотрела на неё Катрин, пытаясь понять: её мать – лунатик или же просто поймала «белочку».

– В прямом! – на этот раз слова прозвучали грозно, а широко открытые глаза и внятная речь говорили о том, что мать совершенно трезвая. – Кто ты такая?! Где Катрин?! Я сто раз говорила ей, чтобы никаких подруг в дом не водила!

На секунду Катрин подумала, что мать над ней издевается, но потом она краем некогда слепого глаза увидела своё отражение в экране телефона и испуганно ахнула.

– Милочка, я, кажется, задала тебе вопрос: где Катрин?"

"Ведьмочке не обязательно было читать мысли матери, чтобы понять, что та сейчас вышвырнет её в коридор, если не получит ответа. Достаточно было этого сурового взгляда.