Веселые голоса ребят действуют на меня как ушат ледяной воды. В замешательстве смотрю на раскованную парочку выпускников. К ним подсаживаются и Хлоя с Хью. Бросаю вскользь взгляд на последнюю парочку, и замираю. Спутница Брукса испытывает вселенскую ненависть по отношению ко мне. Ее глаза пылают яростью, но Хлоя молчит и изо всех сил пытается игнорировать меня.

– Ну что, детка, отдохнем? – весело спрашивает Брукс свою партнершу по танцам, но она его игнорирует, направив свой пламенный взгляд на Тайгера, который отвечает ровным безразличием.

Хлоя готова броситься на Ривза с обвинениями, но один его короткий тяжелый взгляд и эта девушка берет себя в руки, растягивает губы в лицемерной улыбке:

– Да, Брукс, поухаживай за мной, исполни свои обязанности кавалера надлежащим образом, – весело смеется она.

– Только свистни, детка! – похабно отвечает Хью.

От этих полунамеков мне становится не по себе.

– Налить тебе воды? – раздается спокойный голос над ухом.

После этого вопроса ощущаю, что в горле действительно пересохло. Тайгер заглядывает мне в лицо. Опять чувствую этот сканирующий подавляющий взгляд.

У этого парня дар шокировать окружающих непредсказуемостью своего поведения. Вот и сейчас он продолжает беседовать со мной так, словно мы одни, а не в центре внимания собравшихся…

Я смотрю в эти сине-зеленые глаза, пытаясь понять, что же творится в голове сегодняшнего выпускника, что за мысли там вихрятся, но наталкиваюсь лишь на бетонную стену непробиваемости.

Ни единой эмоции, ни малейшего отголоска. Лишь прекрасные черты, по холодности сродни мраморной скульптуре.

Молчу и просто киваю. Тайгер берет бутылку, распечатывает и наливает воду в мой бокал.

Резкий перезвон басов, отбиваемый барабанщиком, заставляет всех обратить свой взор на сцену, где уже стоит ведущий вечера и улыбается роскошной голливудской улыбкой настоящей звезды.

Замечаю, как фотографы и операторы расходятся по залу, чтобы получить лучший обзор. Несколько фотографов замерли прямо у сцены, беспрерывно снимая голливудскую суперзвезду.

– Уважаемые выпускники, прошу внимания. Наконец-то мы подходим к одному из самых ожидаемых и зрелищных событий вечера! – Эдриан Пирс держит в руках белый конверт, которым взмахивает пару раз, подчеркивая важность содержимого.

– Итак! Итоги голосования уже у меня. С кого начать? Короля или же королевы бала?

Слышатся свисты и хлопки, и разные мужские голоса кричат: «Королеву!». Девчонки в ответ выкрикивают: «Короля!».

Актер, стоящий на сцене, подмигивает, глядя прямо в наведенный на него объектив камеры, и доверительно произносит:

– Ladies first! (Дамы вперед – англ.)

Барабанщик легонько начинает отбивать ритм, нагнетая обстановку.