Я слышала птичьи трели и шёпот листвы

– Стужа меня дери! – этот вопль Сая заставил распахнуть глаза и прийти в себя.

Прямо с небес на нас летела тьма. Считанные секунды и нас накрыло ей словно толщей воды. Воздух стал вязким и тяжёлым. Каждый вдох давался мне с трудом.

– Каил. – шепнула я одними губами.

– Я с тобой, – услышала у самого уха, – ничего не бойся, любимая.

Слабо кивнув, я со странным спокойствием наблюдала, как из мрака вырисовывались десятки искажённых гневом лиц. Они скалились и разевали пасти.

Но стоило хоть кому-то из них приблизиться к нам, как нежная и хрупкая Эмбер с почти счастливой улыбкой выпускала из своих пальцев чёрную блестящую сеть.

Тонкие змеевидные жгуты тянулись к её жертвам. Тёмная пожирала их, и это явно доставляло ей удовольствие.

Ветер загудел сильнее. Мелодия превратилась в какофонию.

Где-то, словно извне, донеслось лошадиное ржание. Я вдруг вспомнила о тех воинах, что остались стоять на краю поляны. Что с ними?

Но мысли о них тут же потухли. Моё тело пронзила такая страшная боль, что я закричала, не сдерживая эмоции. Будто балкой снова проткнули.

Меня выворачивало наизнанку.

Царапая ногтями камень алтаря, пыталась просто прекратить визжать и сделать вдох.

Что-то лезло из меня, разрывая мою плоть.

Приподняв голову, с паникой в душе наблюдала, как мою кожу медленно заволакивала чёрная слизь. Она сочилась из живота, пачкая одежду, проступая через неё.

Мне стало так холодно.

– Эмбер, – этот глухой шёпот Лестры, держащей меня за руку, заставил отвлечься от себя. Ничего не понимая, я глянула на сестёр. Эмбер больше не пыталась кого-то изловить. Её сил хватало только на то, чтобы не допустить этих мерзких порождений к нам.

Но хуже всего дело обстояло с Алешом. Отдавая мне свои силы, он буквально шатался, опираясь на камень алтаря. Но в его жутких бордовых глазах горело столько решимости, что я успокоилась и даже попыталась улыбнуться ему.

– Всё хорошо, – прохрипел он и перевёл взгляд на того, кто стоял над моей головой.

Каил. Его не было.

Надо мной стоял некто, сотканный из тьмы Порождение мрака, безобразное, уродливое, но почему-то такое родное. Во все стороны из его тела выходили щупальца со змеиными головами. Они беспощадно хватали тени и буквально разрывали их. Такого ужаса я не видела никогда. Одна из змеиных голов, поймав на себе мой взгляд, метнулась в мою сторону. Скользнув по руке, она подластилась, словно кот, потеревшись об мой подбородок, и тут же схватила нечто буквально в паре сантиметров от моей головы.

– Каил, – шепнула я, понимая, что этот монстр и есть мой любимый красавец муж, от которого ни одна женщина взгляд отвести не может. Значит, вот какой он на самом деле.

Змейка снова скользнула по моей щеке и исчезла.

– Алеш! – прокричал Сай.