Он полыхнул в моей руке, и бездна разверзлась прямо под брюхом ютпы, затягивая и меня тоже.

Хлюпающий звук! Огромное чёрное озеро перед глазами, и волосяной мост через него. Я откуда-то знал, что вижу путь в подземное царство Эрлика!

— Кай!

Меня ухватила чья-то рука, потом другая. И озеро исчезло в багровой вспышке, запечатывающей проход.

«Хорган — это печать, — вспомнил я. — И нужен он совсем не для лечения ран. Хорган — открывает и запечатывает дорогу в мир Эрлика!»

— Кай, очнись! — Истэчи и Темир трясли меня за плечи.

— Шасти жива? А ютпа? Издохла?

— Ни хрена! — обрадовал Истэчи. — Провалилась в своё болото! Вставай!

Я поднялся. Барсы с факелами обшаривали кусты.

От чудовища осталось пятно на траве да плевки яда. А чужак, что вызвал его… Удрал?!"

"Как бы не так! Из кустов донёсся волчий вой, потом рычание.

Да, чужак пытался удрать, но волки его срисовали сразу. Чуяли-то они и ночью прекрасно, а Бурка — так и покомандовать мог. Хорошо, хоть не задавил идиота, вздумавшего от него убегать.

— Обыскать надо было! — сказал я поднимаясь.

— А толку? — удивился Темир. — Это же колдовство. Никто не знает, как он его на себе принёс.

— А вот надо бы уже знать! — рассердился я. — Вы же не первый раз видите эту тварь!

— Осторожно, тут кругом яд наплёван, — предупредил Темир. — Не задело тебя?

Я пожал плечами. Если на меня и попали ядовитые брызги — то не на кожу. А прожгло ли кожаный наруч или рубаху — это при свете дня надо смотреть.

— Вроде, цел, — ответил я коротко.

— На тропу тут не выходи, давай ниже, — предупредил Темир. — А светить много нельзя — нас могут заметить дозорные терия Вердена.

— Драконы же не летают ночью?

Шасти фыркнула.

— Вообще-то летают. Но в ваших горах — слишком опасно летать по ночам.

— Опа-асно, — протянул я. — Ну вот куда ты полезла, а? Ты же знала, что её молнии не берут!

— Я — тебя спасала, — надулась она. — Ты бы в темноте вляпался прямо в яд!

— Сильно светить — нехорошо было! — покачал головой Истэчи. — Поди, заметили нас. Плохо!

— Ну и как они нас заметят, если летать боятся?

— Дозорных послать на соседнюю вершину — дело простое, — пояснил Темир. — Они увидят вспышки. И утром отправят сюда воинов на драконах или волках. Уходить надо. Быстро.

— Придётся ночью идти, — согласился с ним Истэчи и зевнул.

— Можно Бурку вперёд пустить, он хорошо в темноте видит, — предложил я. И окликнул: — Ичин! Я могу вперёд пойти с Буркой!

Волк как раз выбрался из подлеска, отряхиваясь. А следом барсы вытащили слабо брыкающегося чужака.

Шаман подозвал меня и коротко приказал:

— Веди! Рядом с тобой Аймар пойдёт, он дорогу знает. А ты смотри, чтобы ночью нас не нашло подземное зло!

— Зло не спит ночью, — согласилась Шасти. — Если колдуны видели вспышки в лесу, они могут послать вдогонку какую-нибудь тварь.