На пути возникает ещё один, но раньше, чем его сослуживцы успевают дать команду: «кота лови!» я уж проскальзываю между его ботинок.

Кошмар какой. Никакого уважения к личному пространству. Может мне неприятно, когда меня грязными руками и по шёрстке! Оглядываюсь на преследователей. Как-то их меньше стало. Окружают что ли?

Вылетаю на очередной поворот и не сдерживаю радостного мяуканья. Лапы принесли меня в оранжерею. Бросаюсь под первый же куст и сбавляю темп. Нужно подумать, как отсюда выбраться.

Перескакиваю пару тропинок и забираюсь на дерево, чтобы смотреться. Едва поворачиваю голову, и шерсть встаёт дыбом.

Твою ма-а-а-ать…

– Что здесь творится, – недовольно тянет император, лежащий на подушках с кальянной трубкой.

С ним две девушки, одна, с молочно-белой прядью на лбу подливает ему вино, вторая с короткими, отливающими голубым волосами рисует то ли императора, то ли цветущую зелень на его фоне. Хотелось бы, конечно, чтобы второе, но вряд ли жизнь будет так добра ко всем нам.

– Ваше Величество, – отвечают вне моей видимости. Запыхался, значит страж. – Мы заметили нарушителя, который побежал в эту сторону. Оборотень, вероятнее всего. Обратился в кота.

– Надо же, хм… – тянет его жирничество. – Знаю я одного. У меня к нему хватает вопросов. Девочки, ну-ка брысь отсюда.

Затаиваюсь среди ветвей. Главное не шевелиться и ничем себя не выдать.

Вляпался, а… А я-то думал, везёт, бегу куда-то, чтобы ловко выкрутиться. Щас.

Зуб даю, сейчас пригонят сюда ещё стражей. Кто-то из них наверняка тоже будет оборотнем и тогда меня найдут. Не по магии так по запаху.

Засада.

– Эй, кот, выходи, – зовёт Фредерик. Ещё бы по кис-кискал мне. – Поговорим как взрослые серьёзные люди.

Он меня за идиота держит?

– Если ты искал встречи со мной, то не стоило так заморачиваться, мальчик, – вижу заплывший жиром затылок под собой. Спрыгнуть бы, да прокусить. Уверен, он только этого и ждёт. – Потому как тебе нечего делать в замке.

Оранжерея, в которую меня занесла нелёгкая, не такая большая, как мне показалось изначально. Фредерик проходит по тропинке мимо моего дерева, но я отлично его слышу. По сути, где бы я ни прятался, всё равно заберу, что скажет.

– Я знаю, что дружил с моей девочкой. Ингой. Наверняка она тебе приглянулась как женщина, – выдвигает обалденное предположение. – Иначе зачем бы тебе столько крутиться вокруг неё? Может быть ты даже учуял в ней истинную?

Ну да, конечно. Никаких других причин общаться с девушкой, кроме как затащить её в постель, и быть не может. У меня вот явное ощущение, что наш император сплетничал с Альмирой на эту тему."

"– Вот только есть проблема, не так ведь? – продолжает император. – Тенгер. Грёбаный дракон, который присвоил то, что ему не положено, ты согласен? Забрал принадлежащее нам.