"

"– Плохой ты или хороший определяет далеко не раса. Я знаю Саймона и знаю Тимонта. Они оба оборотни, но одного прибить мало, а второй друг, который не раз подставлялся, чтобы мне помочь.

Тенгер кивает и кратко рассказывает про начало междоусобицы. Драконы убивали драконов, попутно выжигали города и деревни, а король и его приближённые ничего не могли с этим сделать.

Но хуже было другое: Фредерик выжидал и наблюдал. Запоминал, как драконы убивают себе подобных. Он не мог противостоять им в небе или на поле боя, но всё же нашёл одновременно и сильное и слабое место – их истинных.

Число драконов стало ощутимо меньше к тому времени. Измотанные и обескровленные им пришлось заключить вынужденное перемирие. В этот момент тогда наш действующий император и нанёс удар.

Крал истинных, прятал и долго мучал. Это делало и без того ослабленных драконов уязвимыми. Всех. Без исключения. Трусы и предатели, сражавшиеся против власти законного короля, тоже поплатились жизнями.

Король смог спрятать свою истинную и наследника, старался защитить подданных. Но Фредерик оказался хитрее.

Никто до конца не знает, что произошло с королевой и наследником. Кто из драконов смог, тот покинул страну. Остальные – подвергались жёстким гонениям и пыткам. Практически никто не выжил, а в новой империи установилась безграничная власть Фредерика.

***

Детали последних событий звучат сумбурно и путанно. Складывать их в верную последовательность оказалось сложнее всего, потому что они выжигались из истории в первую очередь.

Заканчиваю свой рассказ на том, что этот мерзавец так не хотел прощаться с властью, что нашёл способ продлевать жизнь.

Я не был уверен, но теперь думаю, что цветы всегда должны были принадлежать драконам. Схожий тип магии и в принципе их необычность. Заодно он оберегал себя от того, что найдётся девушка, которая станет истинной дракону.

Всех, кто так или иначе подходил для этого, Фредерик сразу забирал себе и…

Инга, слабая и сейчас такая беззащитная, засыпает, не допив целебный отвар. Но у меня, по крайней мере, есть хоть какая-то надежда, что он поможет облегчить её состояние. Подхватываю её на руки, несу на кровать и укрываю одеялом.

Фредерик и до неё добрался. Зато я теперь знаю, КАК он влиял на истинных драконов. Эти грёбаные метки. Значит, научился их ставить ещё до того, как придумал аферу с невестами и гаремом. Возможно во время, когда издевался над истинными умерших драконов.

Когда я впервые об этом узнал, я отказывался верить. Мудрый наставник. Учитель. Император. А по факту – манипулятор и моральный урод.

Ещё тогда у меня закралась мысль спихнуть его с престола. Но оставался вопрос «как?».