Шпилька будет рядом, но достаточно далеко, чтобы успеть уйти.

– Саймон, идёшь с ней, – выдавливаю из себя и смотрю на шпильку. – Будь осторожна.

Тянусь к ней за поцелуем, но времени немного. На миг касаюсь лбом её лба и внушаю:

– Я люблю тебя. Не вздумай пораниться.

– Ты тоже, – усмехается она и добавляет уже вслух. – Удачи.

Вместе с Ризом и Фергусом мы идём мимо здания в сторону улицы. Сердце колотится как будто я на пробежке. Столько шли, так долго готовились и вот мы наконец у цели.

Нам нужно было выманить Фредерика из замка и нет способа лучше, чем сказать ему как есть. Что мы пришли тайным туннелем. Появимся в городе. Безрассудно и глупо, но в том и прелесть. Император единственный, кто может нас остановить. Он знает, что любой другой не устоит перед моими приказами. Посылать против нас армию бессмысленно, но я не сомневаюсь, он специально заманил всех сюда, поближе к нам.

Нужно только показаться на открытом месте. Уверен, он сразу появится.

План безумен, но прост. Мой козырь, истинная, которая может воздействовать на императора, неподалёку. Я бы очень хотел оставить с ней Риза, но не могу. Пока на наших плечах метки, мы уязвимы, с Саймоном ей безопаснее, он никому не подчиняется.

– Итак, мы на месте, – медленно выдыхает Фергус. – Как думаете, нас уже заметили?

– Однозначно, – Риз задумчиво выдвигает меч из ножен большим пальцем и прячет обратно, слушая тихий стук. – Вопрос в том, что он успел нам подготовить.

– Если стражей, мы же не станем их убивать? – нервничает Фергус.

– Нет.

– Я оттяну пригодный для дыхания воздух, – объясняет Ризтерд. – Невозможность вдохнуть вызовет обморок, и они упадут. У нас будет минут пять, чтобы скрыться и искать императора.

– Круто…

Тихо. Я поворачиваюсь к дому и вглядываюсь в окна. Свет не горит, но я чувствую, что шпилька смотрит. Она на позиции, у нас всё готово. Что до наших врагов?"

"Неожиданно абсолютно пустая улица заполняется туманными силуэтами. Риз и Фергус синхронно извлекают мечи, я опускаю подбородок, сжимая рукоять своего оружия.

Какого демона? Это не стражи. Улица была совершенно пуста. Мы бы не подпустили такую толпу незамеченной! Кто это?

На ум приходят нехорошие догадки. Я вспоминаю и странного незнакомца, что пытался прорваться в мой кабинет, и мерзавца, участвовавшего в похищении шпильки. Совпадение ли?

Один из силуэтов выходит в центр улицы, вставая так, чтобы луна светила ему в спину. Одежда мешковатая, капюшон глубокий, так что не разобрать, кто под ним прячется. Впрочем, он тут же поднимает руку и стряхивает с головы капюшон. На плечи незнакомца падают длинные белые волосы, которые собраны у висков и закреплены на затылке, позволяя хорошо рассмотреть заострённые уши.

Эльфы?!

Глава 37.