Стоило потянуть за массивную ручку, как она с протяжным скрипом приоткрылась.

Катерина, Игорь и Наташа удивленно переглянулись. Потревоженные коты рванули было с помойки, но, увидев, что пришельцы не собираются прогонять их, тут же вернулись к своему увлекательному занятию.

– Разве не странно? – спросил Игорь. – Дверь не заперта!

– Может, кто-то сейчас находится в здании? – предположила Катерина. – Хотя Аглая говорила, что вход в него закрыт. До тех пор, пока следствие не закончится.

– Кто там может быть? – поинтересовалась Наташа. – А вдруг кто-то из полиции? У нас будут неприятности.

– А что мы делаем? Это здание принадлежит нашей семье, так что закона мы не нарушаем, – возразила Катерина. – И вообще, может, ее забыли запереть?

– Думаешь, нам стоит зайти туда? – неуверенно спросил Игорь.

– А для чего мы сюда пришли? Или ты испугался?

– Кто – я?! Вовсе нет! – Игорь расправил плечи. – Только… Ты иди вперед! – заявил он. – Как хозяйка. А я сзади, за Наташкой пригляжу!

Наташа тихо хмыкнула.

Катерина молча кивнула, осторожно открыла дверь так, чтобы не порвать желтую полицейскую ленту, и проскользнула в образовавшуюся щель.

На улице ярко светило солнце, но в захламленном вестибюле царил полумрак. Катерина достала из рюкзака приготовленный заранее фонарик.

– «Театр магии и иллюзий!» – прочитала Наташа облупившуюся надпись на стене.

– «Иллюзион» совмещал в себе театр и цирк, – пояснила Катерина. – Здесь выступало много артистов, но основное предпочтение отдавалось фокусникам-иллюзионистам. Мой отец сам был мастером иллюзии, поэтому приглашал на сцену театра многих своих коллег по жанру. Это мне мачеха рассказывала."

"– Наш отец тоже увлекался фокусами, – сообщил Игорь.

 – Кажется, когда-то и он выступал здесь. Я видел фотографии в семейном альбоме.

Этого Катерина не знала.

Стараясь ступать очень тихо и прислушиваясь к каждому шороху, ребята двинулись к двери, ведущей в подвал здания. Она была сразу под широкой парадной лестницей, ведущей на второй этаж театра. И эта дверь тоже была распахнута настежь. Из черного проема тянуло холодом и сыростью.

– Здесь точно кто-то побывал, – поежившись, сказал Игорь. – А может, этот кто-то и сейчас там?

– Вчера Аглая и один толстый старик – оба провалились в подвал, – сообщила им Катерина.

 – Скорее всего, это они не закрыли дверь, когда выбрались оттуда. А может, это действительно полицейские. – Катерина осветила фонариком истершиеся каменные ступеньки, уходящие вниз, затем повернулась к своим спутникам. – Ну что, идем?

– Идем, – с готовностью кивнула Наташа.

Игорю ничего не оставалось, как тоже кивнуть. Не хватало еще, чтобы Катерина решила, что сестра смелее его! Хотя по лицу мальчишки было видно, что его решимость дала слабинку.