«Во имя отца и сына, и святаго духа!» Молитва летела над шлемами русичей, и вдруг из глубины передового полка выехал всадник в темной накидке с православными письменами. Имя его было Пересвет. Светлым, чистым взором он смотрел на врагов и молился.

С другой стороны под крики степняков появился второй всадник – Челубей. В богатой броне и с презрительной ухмылкой взглянул он на супротивника, чиркнув острием копья по земле. Дернув на себя богато украшенную уздечку и удержав горячего коня, степной всадник замер.

Взгляды противников встретились.

В этот миг над береговым лесом у реки Непрядвы появилась летящая в ступе Баба Яга.

Она окинула взглядом все поле и, ухватившись за верхушку самой высокой сосны, замерла. Внутренним взором она пыталась рассмотреть самого Чернобога и его слуг.

А там, впереди, поединщики уже пустили своих коней шагом, а потом и рысью, ускоряясь и ускоряясь.

Всадники сшиблись. Копье Пересвета мгновенно стерло с лица Челубея презрительную ухмылку. Кованое острие копья пронзило ворога чуть ниже шеи, и он вылетел из седла.

Вражеское войско застыло в изумлении. А Пересвет, пронзенный Челубеем, истекая кровью и уже умирая, схватился за гриву лошади, да так и доехал верхом до русского порядка.

Ордынцы заволновались – погиб свой поединщик, а это плохая примета перед сражением. Поганый хан Мамай буквально взбесился и повелел начинать битву. Степные лучники запустили в небо темную тучу стрел, и ордынская колючая волна рванулась вперед. Сошлись с грохотом, от которого кровь застыла в жилах, а потом закипела, разгоняясь по венам.

Баба Яга закашлялась от удивления: со стороны ставки Мамая, едва касаясь невидимыми и мерзкими конечностями шлемов ордынцев, в сторону русичей устремилась хаотичная орава смертоносных, шелестящих и визжащих фурий.

Их было так много, что Баба Яга даже зажмурилась. Она зримо представила, что должно было сейчас произойти с защитниками Руси. Ведьма знала, что эти демоницы напускали слабость на людей, выпивая из душ жизненные силы, превращая даже самых сильных воинов в безвольных истуканов!

Сейчас крылатые кровопийцы достигнут русичей, и ордынцы просто перережут обессиленных противников.

«Мракобесие! – воскликнула Баба Яга. – Кто запустил эту нечисть в несчастную Явь? – Ведьма сжала губы и сама себе ответила: О! Я знаю, кто это сделал! – и скрипящим голосом древней старухи с отвращением и ненавистью проскрипела: – Чернобог!»

У Бабы Яги от бессилия плетьми опустились руки – она не могла помочь русским людям, не могла в одиночку победить тысячи ужасных демонов.

За Русь и ее будущее сейчас мог заступиться только кто-то действительно великий, могучий и… чудесный, подумала колдунья.

И в этот страшный и переломный момент чудо не заставило себя ждать.

Глава 18.