— Так процесс идет быстрее! — запрыгал на месте Влад, — И у меня есть невесты! Вы че все тут удумали⁈

Один из монстров наклонился к товарищу:

— Да он сто процентов его лизнул…

* * *Кремль.

Все же я принял решение приехать один. Зачем Маше несколько часов к ряду толкаться в приемной? Все равно ничего интересного не обещалось. А просто так томить беременную жену мне не хотелось.

— Мне все же интересно, кто еще будет на награждении? Кто-нибудь знакомый? — Лора сидела рядом и смотрела в окошко.

— Вполне вероятно, — кивнул я.

На этот раз меня привезли не к запасному входу, а к центральному, прямо через площадь. Все оцепили и готовили к концерту. Как объяснил водитель, в честь прекращения военных действий с Монголией.

Странное мероприятие. По факту никакой войны не было. Просто на бумаге.

А вот противостояние с Китаем и с валахийскими вампирами — настоящее, но с ними почему-то царь не спешил драться.

— Может, у него и спросишь? — предложила Лора.

— Может и спрошу."

"На входе меня встретила прислуга и вежливо поинтересовалась, что мне необходимо. Затем предложила пройти в зал ожидания для встречи с царем.

Когда я зашел в огромный зал, там сидели все, кто тоже получал награды. С моим появлением присутствующие быстренько замолкли.

Блин, как будто они только и делали, что обсуждали меня.

— Эх, а ведь изначально мы хотели быть неприметными, — вздохнула Лора. — А теперь, наверное, нет никого в Империи, кто бы не знал о Михаиле Кузнецове.

— Ну да, неловко вышло. Не все планы можно осуществить так, как задумывалось, — согласился я.

А аристократы все шептались:

— Это тот самый Кузнецов?

— Точно он.

— Я думал, он будет повыше.

— А я думала, что пониже.

Н-да, и ведь не стесняются ничего! Вроде собралась элита общества, которым вручает награду сам царь, а на деле такие же сплетники.

Хотя, если честно, я и сам любил посплетничать.

— Миша! Иди сюда! — окликнули меня знакомым мужским голосом.

Пройдя чуть глубже, я увидел лицо первого помощника главы Канцелярии.

— Алексей Октябринович! — непроизвольно улыбнулся я, первым протягивая руку. — Рад вас видеть!

— Ох, Миша, а я-то как рад! — он встал, и мы обменялись рукопожатиями. На этот раз без сканирования и прочей магии. Просто как давние товарищи. — Наслышан-наслышан, — легонько хлопнул он меня по пиджаку. — Столько подвигов и за одну неделю⁈

— Ну бросьте, Алексей Октябринович, — Лора подсказала, сколько я провел в разъездах. — Меня не было почти месяц.

— Ох, ну молодец! — по-отечески закивал Газонов, приглашая присесть. — А ведь я, благодаря вам, тоже, так сказать, оказался втянут в череду получения наград. Да чего уж скрывать, тут много кто получает ордена из-за вас.

Вот это удивительно.