Мужчина резко подскочил и что-то прошипел себе под усы, но, увидев в полумраке растрёпанную меня в белом платье, сначала перекрестился. А когда я назвала адрес и забралась внутрь, он проморгался, словно не верил в мое существование, что я не плод его воображения, а затем отправился в путь.

Что же, даже неприкаянным девам, как я, хочется с комфортом добраться до пункта назначения. До средней части города, где проживали рабочие, зажиточные ремесленники, торговцы, лавочники, артефакторы и прочие, мы добрались быстро, можно сказать, с ветерком. Из-за этого я стала выглядеть еще печальнее и страшнее, а когда протянула кулон, подаренный Арчибальдом перед свадьбой для оплаты, возница снова перекрестился и попросил больше его не беспокоить.

— Ваше право… — прошелестела я и покинула уютную кабину экипажа.

Из всех своих подруг я почему-то решила приткнуться к Раш. Валери, конечно, поддержала бы меня и наверняка вместе со мной поплакала бы над тем, как я смогла вляпаться в это предприятие, называемое «брак с аристократом». Но Раш найдет для меня совершенно другие слова, после которых я буду ощущать себя не жалкой размазней, над которой поглумились, а человеком, личностью. В конце концов, солнце завтра так же взойдет, как и днем ранее, а значит, я продолжу свое существование.

Был еще вариант направиться к Агнии, но она несколько дней назад перебралась на окраину города, продав маленькую квартирку. Ей сейчас очень непросто. Даже не знаю, кому хуже: ей или мне?.."

"Я дернула за шнурок, покачивающийся около двери. В небольшом двухэтажном домике было темно. Старая Марта, наверное, уже спала, да и не услышит меня. Поэтому оставалась надежда на подругу. Раш снимала здесь комнату и иногда помогала по хозяйству старой женщине, за что та отдала ей в безграничное пользование свой подвал. Я снова дёрнула за верёвку. Зажегся свет в окне спальне Раш. Она выглянула на улицу и замерла, всматриваясь в полутьму, а затем поспешила вниз. Полагаю, подруга будет очень удивлена, хотя, как я помню, она была категорически против моей свадьбы.

— Селена! — дверь распахнулась, и Раш, схватив меня за запястье, втянула в теплое нутро дома.

Она обвела меня пристальным взглядом и, ничего не говоря, проводила до ванной комнаты.

— Я принесу тебе что-нибудь из своего гардероба. Буду ждать тебя на кухне, — подруга обняла меня, стиснув в своих объятиях на миг, но не более того.

Я не смотрела на себя в зеркало, боясь потерять самообладание и разреветься прямо на месте. Сорвав ненавистное платье, я сняла нижнее белье и встала под теплые струи воды, желая смыть с себя свою наивность и неопытность.