Хоть ты и выбрал такие земли, что никому и в голову не взбредёт из-за них воевать, однако простым своим существованием ты можешь создать неприятный прецедент.

Я понял к чему он клонит.

— И как это будет? — спросил я. — Уже разработан план?

Нарышкину Ивану потребовалось время, чтобы понять смысл моего вопроса.

— Ооо, если ты думаешь, что я или принц в этом замешены, то сильно ошибаешься. Скажу честно, мне не нравится, как притесняют людей, которые своими силами и мозгами смогли забраться столь высоко. Но я предпочитаю не плыть против течения. — Он серьёзно посмотрел мне в глаза. — И спасение утопающих, дело рук самих утопающих.

Я ненадолго задумался.

— А почему вы решили, что вызов обязательно последует? Я только стал графом, моё имя на слуху и…

— Ты имеешь в виду, что до тебя новоиспеченным дворянам давали время, пока шумиха вокруг не утихнет? — Я кивнул. — Ясно. Всё дело в том, что каждый Великий род получил предупреждение из императорской канцелярии. В нём прямо говорится, что боевые действия в отношении тебя будут пресечены кардинальным образом. — Он сделал глоток из бокала. — Исходя из данных обстоятельств, самым логичным будет предположить, что за твоей головой пошлют наёмных убийц или вызовут на дуэль. Ооо, кажется началось.

Я сразу понял, что значили его слова.

Резко оборачиваюсь и словно в замедленной съемке вижу, как на меня летит официант с подносом, на котором стояли бокалы с различными горячительными напитками.

Мои скорость и реакция меня не подвели. Я успеваю сделать пару шагов в сторону. При этом заслоняю собой Екатерину Павлову. Если бы я этого не сделал, её вечернее платье было бы испорчено. И уже не мне, а Нарышкину пришлось бы разбираться с задирами.

— Вы целы? — спросил я у Павловой.

— Спасибо, — тихо ответила она.

Рядом со мной оказался Иван. Он с благодарностью мне кивнул, и отошёл с ней назад.

— Какой Вы растяпа, ГРРРРААФФ, — прошипел молодой человек. — Сбили императорского слугу… Хотя, чего ещё ожидать от черни. — Он оглянулся на двоих своих прихлебателей — Верно я говорю?

— Да, Дима.

— Конечно, ты прав!

Друг за другом произнесли эти «гиены».

— Что молчишь? Язык проглотил?

Я хладнокровно смотрел на мужчину, которому было не больше тридцати лет. Говорил он громко, специально привлекая внимание окружающих. При этом он ни на секунду не сводил с меня взгляд.

— Видимо у Вас у самого глаза на заднице, раз не заметили, что я даже не прикоснулся к официанту, — указав на бедолагу, который до сих пор собирал осколки разбившихся бокалов, ответил я.

Он словно этого и ждал.

— Как смеешь ты говорить мне такое? Я, виконт Вустрич, за нанесенное мне оскорбление вызываю тебя на дуэль. Здесь и сейчас! — только я хотел указать ему на незнание дуэльного кодекса, как он продолжил.