И я невольно задумалась — что собирался делать со мной Платон? Что если я не вижу очевидного — насколько велика вероятность того, что он опустится до физического насилия? Искалечит меня? Изнасилует? Убьет? Я этого не знаю. Ведь возможны разные варианты. Надо выбросить его из головы. Окончательно.

Я ждала, что Платон продолжит упорствовать в своей мести, но, как ни странно, наступило затишье. Хромов словно перестал существовать для меня. Спрашивать о нем мне не позволяла гордость. Ирина продолжала делать вид, что меня не существует. Но это ее выбор. Значит, грош цена была нашей дружбе.

Так прошло два месяца. Я стала подумывать о том, чтобы вернуться к себе домой.

Из-за вынужденной изоляции я много времени уделяла учебе, закончила работу для гранта. Конкурс должен был состояться через две недели, и я его с интересом ждала.

Пока однажды вечером мама не сделала мне неожиданное предложение:

— Лен, ты свободна в субботу?

— Да. А что такое?

— Мы с Сергеем идем на награждение лучших бизнесменов региона. Он хочет, чтобы ты пошла с нами.

Я пару раз хлопнула ресницами. Отчим никогда не указывал, как мне жить. И тут вдруг желание вытащить меня в свет.

— Зачем? — не могу не задать прямой вопрос.

— Он говорит, что ты уже как пенсионерка.

— Ему жить спокойно надоело? Платон там ведь тоже будет?

— Я думаю, Сережа сможет справиться с твоим Платоном.

— Мам, он не мой.

Она садится рядом.

— Давай сходим? Купим красивые платья, туфли, сделаем прически и макияж?

Я задумываюсь — а почему, собственно, и нет?

— Ладно.

Мы запасаемся нарядами. Уже сидя перед зеркалом у парикмахера, я с ужасом понимаю, что совсем себя забросила. Кончики волос не выравнивались несколько месяцев, на голове привычно красовался ""конский хвост"", я перестала краситься, стала носить мешковатую одежду.

Пора заканчивать этот никому ненужный траур.

Специалисты привели меня в порядок. И я с удовольствием надела вечернее платье.

Сергей в смокинге, белоснежной рубашке и бабочке смотрелся как какой-нибудь голливудский актер. Увидев меня и маму, нарядных, накрашенных и надушенных, оглядел нас, и, оставшись всем доволен, повел к машине.

Для вечера был арендован ресторан. Его уровень, как и всегда в таких случаях, соответствовал уровню собравшихся здесь людей. Они не вызывали во мне какого-то особого отношения.

Место было красивым, музыка — приятной, кухня — вкусной. У нас был отдельный столик, а на тех, с кем меня знакомили, я не заостряла внимания.

Сергей отправился за премией под руку с мамой. А я осталась за столиком. Случайно повернув голову, я заметила Дзагоева с молодой женой. А потом ко мне подсел Кирилл. Какое-то время мы вместе разглядывали чету Дзагоевых.