Уступлю за двенадцать… или вот, приличный вариант, — продавец указал на что-то, напоминающее перекормленного Чернобыльского ежа, — Четырнадцать тысяч. Нормальный рабочий вариант для городских перевозок. Развивает скорость до восьмидесяти кэмэ в час. А куда тебе гонять, молодой? Куда тебе гонять?

— Да у него даже крыльев нет. Он чем машет? Иголками?

— Есть у него крылья. Просто за щеками не видно. Если ты такой недоверчивый, можем провести тест-драйв. Сам убедишься.

— Я так понимаю, это все, что ты можешь мне предложить, — делаю вид, что окончательно разочаровался, — За той кучей мусора смотреть нечего?

— Где ты увидел кучу мусора, молодой? — я таки достал продавца, — Вполне еще бодрый дракон."

"— Знаешь, словосочетание «вполне еще бодрый» принято использовать в отношении дряхлых стариков.

— Зато отдам за семь пяцот! — заявил продавец таким тоном, будто решил сделать мне дорогой подарок.

— Да? И в чем подвох?

— Нету подвоха, молодой. Сам смотри. Настоящий межгалактический дракон. Шесть спектров!… было когда-то… Никаких врожденных дефектов. Эталон старого качества!

— Ключевое слово здесь — старого, я бы сказал — древнего. Обратно спрашиваю, в чем подвох?

— Нету подвоха, молодой, — продавец сделал честные глаза, — Слушай, давай так. Я тебе дам его на неделю. Если все устроит, оставишь насовсем. Ну а нет, так вернешь.

— Че ты мне лепишь про неделю, я уже ознакомился с правилами торговли. Имею право вернуть товар в течение месяца.

— Семь сто! — продавец рубанул рукой по воздуху, как бы подводя торгам черту.

В этот миг предмет обсуждения приподнял одно дряблое растрескавшееся веко и посмотрел на нас с продавцом, обдав тонной высокомерного презрения. Будто мы две блохи, обсуждающие ездовые качества собаки.

— Ну вот видишь, — продавец тут же воспользовался фактом проявленного интереса, — Он на тебя посмотрел. Это добрый знак.

— Так, я, кажется, начинаю догадываться, в чем подвох… ладно, дай мне три минуты. Хорошо? Три минуты спокойно обдумать.

— Можно подумать, мое время денег не стоит, — раздражённо сообщил продавец, — Думай, только быстрее.

Я подошел к драконьей морде и заглянул в его мутный старческий глаз.

«Слушай, тебе не надоело врастать в землю на задворках стоянки?»

«Высоко в небо мне уже не подняться, а ползать по городу унизительно, — так же мысленно ответил дракон со вселенским унынием, — Уж лучше врастать в землю»

«Напрасно ты так. Хоть какое-то разнообразие, — пытаюсь промотивировать старичка, — Меня зовут Марк. С сегодняшнего дня работаю маркировщиком»

Попытка вышла неудачная. Дракон закатил глаз, показав отношение к моей работе. К презрению добавилась брезгливость. Меня это задело.

«Ладно, как хочешь. Продолжай воротить морду, будто все здесь ниже тебя.