"

"Про сбежавшую из клетки виверну ректор не упомянул, иначе это можно было бы счесть поражением, а сейчас у нас проходило чествование победителей.

— Я горжусь всеми вами! — добавил архимаг. — Но мэр Эльрена, достопочтенный господин Лиарс, тоже вдохновился вашими подвигами и собирается устроить торжественное мероприятие, на которое будут приглашены отличившиеся во вчерашнем бою. Сейчас я назову имена тех, кто удостоился приглашения на прием к мэру…

И не стал медлить.

— Командир Правого Крыла Кайден Ритчер…

На плацу все тотчас же сорвались в аплодисменты, заглушая голос ректора.

Но вместо того, чтобы смотреть на архимага, а также с благодарностью принимать восторги тех, кто ему хлопал, Кайден снова повернул голову и посмотрел на меня. Словно проверял, услышала ли я его имя и как на это отреагировала.

В ответ я выдавила из себя нервную улыбку.

Следующим прозвучало имя наследного принца Нерлинга, и Эйдану МакГиллу аплодировали даже с большим энтузиазмом, чем лорду Ритчеру, а Риз смотрела на него с открытым ртом.

После этого ректор назвал еще несколько имен, которые ничего мне не говорили.

Но я старательно хлопала каждый раз, не жалея ладоней.

Заодно вглядывалась в лица героев академии, размышляя, что они чувствовали, сражаясь с вивернами на спинах у своих драконов.

Поэтому не сразу поняла, почему внезапно на плацу повисла тишина, а Риз пребольно толкнула меня локтем в бок.

— Эйвери! — громко прошептала она, и глаза у подруги были огромными. — Ну же, очнись!

Оказалось, ректор только что произнес мое имя.

Да, так и сказал:

— Эйвери Таккер!

— И Эйвери Таккер, ученица первого курса факультета всадников, — добавил архимаг. — В нашей академии она только второй день, но уже отлично себя проявила.

Ее смелость и невероятный магический талант спасли множество жизней, включая жизнь моего дракона.

Ректор не стал ничего скрывать, и собравшиеся на плацу вновь погрузились в тишину, которую внезапно разорвали аплодисменты.

Кажется, сперва мне принялись хлопать Риз, Айрин и Розмари, а затем и остальные целительницы.

Кайден снова повернулся. Кивнул, и все Правое Крыло, а потом и Левое тотчас же зашлись в аплодисментах, к которым присоединился еще и первый курс всадников — наконец-таки я их тоже заметила.

Зато на лицах Селии Винслер и темноволосой Деборы Шторм застыло кислое выражение.

— Эйвери Таккер пока еще не призвала своего дракона, — добавил архимаг, когда хлопки стихли, а я стояла, подозреваю, красная как помидор, — но все мы с интересом будем следить за ее дальнейшими успехами.

Сказав это, он потерял ко мне интерес и принялся рассказывать о будущем приеме в доме мэра.

Но я его не слушала.

Стояла, пытаясь прийти в себя. Разглядывала пыль под ногами и свои новые казенные сапожки.