Да что там скрывать, он и сам меня порядком тревожил! Красивый до умопомрачения, уверенный в себе, сильный мужчина незнакомого мира…"

"— Сейчас я введу тебя в расслабленное состояние, — заговорил Мартин Вебер, не подозревая, что происходило у меня в голове, — после этого начну отсчитывать время назад. Год за годом, Эйвери! Не сопротивляйся… Что бы ни случилось в твоем прошлом, ты должна знать, что я буду рядом с тобой.

— Хорошо! — дрогнувшим голосом сказала ему, потому что никто из тех, кто был мне дорог, не задерживался рядом со мной надолго.

— Для того, чтобы было легче скользить по спирали времени, я немного усилю эффект магией.

Но если ты поймешь, что тебе хочется все закончить, просто сожми мою руку. Попробуй!.. Вот так, все правильно. Одного пожатия будет достаточно, чтобы я сразу же вывел тебя из этого состояния. Все понятно?

— Да, — сказала ему. — Мне все понятно, — и мой голос прозвучал словно сквозь пелену.

Похоже, Мартин Вебер уже задействовал ментальную магию.

— Тебе шестнадцать, — мягко произнес мужской голос, и я с трудом вспомнила, что он принадлежал декану Веберу. — Вспомни этот день, Эйвери! Погрузись в него…

Амбар, в котором меня заперли за непослушание и из которого я с легкостью сбежала, чтобы отпраздновать день рождения с Туканом и его парнями.

— Ты станешь моей девушкой, Эйвери? — спросил главарь, протягивая мне букетик пыльных полевых цветов, похоже, сорванных рядом со старым зданием станции, и платье, которое я тотчас же узнала.

Не взяла. Отшатнулась, покачала головой.

Потому что Тукан украл его из лавки миссис Дераж. Много месяцев подряд это платье висело за стеклом витрины, притягивая взгляды горожан. Я тоже порой на него засматривалась.

Похоже, Тукан ограбил ту самую лавку и подарил мне платье, которое знала вся округа.

Ну и глупец!..

— Обещаю, я тебя не обижу, — добавил он, глядя на меня маслеными глазами. — Ты такая красивая, Эйвери, и с каждым днем ты становишься все краше! А с твоим даром открывать двери мы многое сделаем вместе, ты и я! Давай уберемся с этого проклятого острова и отправимся в столицу? Возьмем с собой ребят, если они захотят, и сколотим свою банду…

— Нет, Тукан! — сказала ему. Оттолкнула, потому что он попытался меня обнять. — Я никогда не буду ничьей девушкой.

А твоей уж тем более!..

До этого я много раз слышала, как женщины в Длинном доме с придыханием говорили об отце Таккере, мечтая, чтобы он выбрал в любовницы на эту ночь именно их.

Этот ужасный, мерзкий человек!.. Как же мне было противно слушать их речи!

Примерно так же, как и сейчас, когда я поймала на себе сальный взгляд Тукана.

— И вот еще, — сказала я, — платье сегодня же верни миссис Дераж! На Чаверти ты все равно его не продашь. Глупо воровать то, о чем знает весь город!

После чего кинулась прочь.