— Кто появится⁈

— Твоя драконица, Эйвери, кто же еще? Ты ее призвала, причем сделала это сразу, на первом же Призыве, и я должен тебя с этим поздравить!

Я смотрела широко распахнутыми глазами, как он меня поздравлял — сжал в своих объятиях, но почти сразу отпустил.

— И что мне теперь с этим делать? — спросила у него растерянно.

— Ждать, — отозвался он. — Ждать и надеяться, что к тебе прилетит черная драконица и Зигурт будет от нее без ума.

— Почему это⁈ — открыла я рот.

— Потому что так, пожалуй, я заполучу тебя даже быстрее.

Я с треском закрыла рот, а Кайден расхохотался.

— Ну знаешь что, Кайден Ритчер!.. — возмущенно сказала ему.

Он знал.

Принялся мне объяснять, что нужно будет сделать, когда дракон прилетит в первый раз, после чего, опять же, никуда не ушел. Так и сидел рядом со мной — мы смотрели на небо и звезды и ждали моего дракона.

* * *Архимаг, покряхтывая, поднялся с кресла. Три дня в седле туда и еще три обратно не прошли для него бесследно. Спина до сих пор была на него серьезно обижена, да и колени тоже не слишком обрадовались.

Можно было, конечно… Вернее, ему стоило воспользоваться транс-переходами, как сделали все остальные ректоры, прибывшие на совещание в столицу. Но с тех пор, как в его жизни появился Наргус, он брезговал стационарными порталами, считая их проявлением слабости.

Они с Наргусом все же долетели до столицы, а потом, узнав желаемое и поучаствовав в жарких дебатах, вернулись домой. Теперь оба расплачивались за собственное безрассудство — именно так назвала их состояние его верная секретарша.

— Вы незамедлительно отправляетесь в лазарет, господин ректор! — заявила ему. — Там вам сделают растирки из пчелиного яда. Это поможет от вашего радикулита.

От его радикулита не помогала даже магия, и растирки тем более, он прекрасно это понимал.

Зато у него имелось собственное заветное средство. Стоило излишне заботливой секретарше покинуть кабинет, как архимаг раскрутил фляжку и сделал большой глоток.

— Ты думаешь о том же самом, что и я, Наргус? — спросил он вслух у дракона. Тот, конечно же, отдыхал в тени возле женского общежития и не мог его услышать. Но улавливал мысли и участвовал в дискуссии наравне. — Нет, я не о растирках… Я уверен, что все это затеяно ради нее!

Архитмаг помолчал, после чего сделал еще один большой глоток.

— Ах, ты тоже хочешь растирки? Хорошо, пришлю к тебе кого-нибудь… Но все-таки послушай, Наргус! Я понял это с первого же дня, как только ее увидел. Эйвери Таккер и есть самая большая проблема Академии Эльрена, и в то же время она наша единственная надежда на мирное будущее.