Им нельзя доверять, потому что они тупы, как…

— Остановись, Уилл! Моя дочь жива. Тебе стоит принять этот факт, а заодно сообщить о нем Совету. Каким-то чудесным образом двенадцать лет назад Эйвери уцелела. Похоже, она провела эти годы на Суше, поэтому гаррешш не смог обнаружить ее раньше.

— Ну что же, это вполне логическое объяснение.

— Так все и было. Только вот…

— Что?

— Не думаю, что Эйлин спаслась. Заодно моя дочь понятия не имеет, кто она такая. Эйвери ничего не помнит из своего прошлого, но я помогу вернуть ей память, как только она попадет домой. Или, возможно, даже раньше.

Уилл Мастерс ненадолго задумался.

— Значит, все-таки война с Нерлингом, Власт? По-другому нам до Эльрена не дотянуться.

— Нет, — покачал Власт головой. — Обойдемся без кровопролития, раз уж МакГиллы все еще ничего не знают — ни кто она такая, ни кем она является для меня. Для всех нас!..

Принцесса Туманного Предела.

Наследница.

Пусть это слово не прозвучало в роскошной приемной королевского дворца, залитой солнечным светом из огромных распахнутых окон, но оно будто повисло в воздухе.

— Хорошо, Власт! Значит, мы пойдем другим путем. Эльрен, Академия… Ну что же, воспользуемся тем вариантом, который мы вчера обсуждали. Раз уж ты настолько уверен в том гаррешше!

Король, немного подумав, кивнул. Заявил, что он абсолютно уверен.

— И еще, Уилл… Мне нужен человек, на кого я смогу положиться, — добавил он. — Среди тех, кто отправится в Нерлинг.

— Мой сын, Власт! — тотчас же произнес первый советник. — Дункан будет в их числе и сделает все как нужно.

— Ты уверен? Нерлинг непредсказуем, и это может быть довольно опасно.

— Он готов на все ради своего короля и Туманного Предела. К тому же Дункан может стать отличным мужем для твоей дочери.

Король, помедлив, кивнул.

— Подготовь все! — произнес он. — Затем положи на мой стол для согласования. После этого обсудим еще раз, но уже с Советом.

Произнеся это, Власт вскинул руку, прощаясь, после чего пружинистой походкой направился к распахнутому окну. Он взлетел уже на третьем шаге. Его гаррешш расправил парус, и тот, напитанный воздушной магией, поднял короля в воздух, а затем, стоило ему покинуть дворец, вознес над городом.

Уилл Мастерс еще немного посмотрел вслед удаляющемуся правителю Туманного Предела, после чего отправился в зал совещаний, прикидывая собственные перспективы.

Ну что же, Нерлинг слаб, хотя еще об этом не догадывается.

Король Эван МакГилл так и не оправился после гибели старшей дочери, а его младший сын не из тех, кто сможет править страной железной рукой.

Так, как делал все эти годы его непреклонный отец.

Поэтому Нерлинг согласится на то, что предложит им Туманный Предел, после чего дело будет за малым.

Вернуть наследницу домой.