Вернется – помогу на работу на какой-нибудь завод устроиться, еще человеком станет.

После освобождения из тюрьмы или лагеря кадровики на работу брали с неохотой. Человеку только в артель или снова на кривую дорожку. С рецидивистами понятно, лагерь их не перевоспитает. Но были же случайно оступившиеся. Помоги немного, поддержи вовремя – и не будет еще одного закоренелого вора или грабителя.

Николай подвез Андрея к общежитию.

– Сегодня отдыхай, а завтра жду на службу.

– За помощь спасибо.

– Не стоит.

Глава 4

Лейтенант

В первый день после больницы происшествий не было.

Николай усадил Андрея за отчеты. А в конце рабочего дня предупредил:

– Чуть не забыл. Завтра приходишь на службу в форме, при полном параде.

– Вроде праздников нет.

– Завтра узнаешь, – загадочно улыбнулся Николай.

Вечером Андрей форму погладил. Подумав немного, орден и медаль к кителю прицепил. Сказано же быть – при параде. Когда следующим днем в кабинете шинель снял, Николай из-за стола поднялся.

– Дай-ка на тебя посмотреть! О! Какие люди у нас служат, а я не знал. Фронтовые?

Николай наклонился, рассматривая награды.

– В разведке служил.

– Молоток! А чего раньше не надевал? Наградами гордиться надо.

– Ты же не говорил раньше в форме ходить, вот и не надевал.

– Идем к начальству. Оно ждать не любит. Нам назначено.

Кабинет у начальника районного отдела милиции просторный, он же служил для всяких совещаний личного состава, вмещая все двадцать три человека. И сейчас кабинет был полон, за исключением дежурного. Сотрудники в форме, у некоторых награды на груди, в основном у фронтовиков. В милиции награждали редко, больше посмертно за подвиг какой-нибудь.

Для уголовного розыска свободные стулья оставили. Начальник милиции демонстративно на часы посмотрел, но промолчал. Без пяти девять, оперативники не опоздали. Начальник, капитан Игнатьев, встал.

– Товарищи, сегодня мы собрались по важному поводу. За успешную ликвидацию изменника Родины, за ряд раскрытых сложных уголовных дел областное начальство награждает…

В кабинете тихо стало. Награждения были не часто.

– Старшего лейтенанта Феклистова Николая Ивановича именными часами!

Сотрудники зааплодировали.

Николай вышел к столу, принял из рук начальника коробочку с часами.

– Служу трудовому народу!

– Младшему лейтенанту Фролову Андрею Михайловичу досрочно присваивается очередное звание – лейтенант.

Андрей тоже вышел к столу. Начальник вручил ему лейтенантские погоны и приказ областного руководства.

– Служу трудовому народу! – отчеканил Андрей.

На его награды косились. Орден Красной Звезды среди милиционеров редкостью большой был, их давали на фронте за боевые действия.