И я подрабатывала, как, впрочем, многие студенты, лишая себя необходимого сна. Мы и с мужем так познакомились. Ручаюсь, Виталий не стал посвящать вас во все обстоятельства нашего знакомства.

– Он действительно отделался общими фразами, – согласился Гуров, – так что я ничего не выяснил. И рассчитываю на ваш рассказ.

– Муж слегка стесняется этого момента, – повела бровью молодая женщина. – Нет, вы только не подумайте, Лев Иванович! Я не занималась ничем постыдным или противозаконным. Просто подрабатывала официанткой в ночном клубе, в котором любил бывать мой муж. Но Виталий резонно полагает, что «жена-искусствовед» звучит гораздо презентабельней, чем, к примеру, «жена – бывшая официантка», и не слишком любит вспоминать об этом факте моей биографии.

– То есть вы повстречали его, еще будучи студенткой?

– Да, я как раз писала диплом. И готовилась к поступлению в аспирантуру. Честно говоря, я поначалу весьма скептически восприняла интерес к своей особе одного из постоянных клиентов нашего клуба. Понимаете, среди девчонок-официанток вечно ходили разговоры о девушке, которой удалось найти богатого мужа или любовника, прямо не отходя от рабочего места, так сказать. Некая история Золушки, адаптированная для современниц.

– И теперь, полагаю, в стенах клуба таких историй станут рассказывать на одну больше, – усмехаясь, протянул Гуров.

– Пожалуй, вы правы, Лев Иванович. Но мой случай скорее исключение, что, как известно, еще раз подтверждает основное правило. Чудеса очень редки – на то они и чудеса. Я не искала любви в те годы, тем более мне не пришло бы в голову искать суженого на работе. Но Виталию удалось растопить мой скептицизм и разрушить стену недоверия, которой я привыкла себя окружать. Он проявил ко мне настоящий интерес как к сформировавшейся личности, а не как к очередной симпатичной мордашке. И во время ухаживания был очень тактичен и терпелив, чем подкупил, без сомнения, и завоевал мое доверие. Не могу сказать, что наш роман развивался стремительно. Виталий сначала просто ухаживал, приглашал на выставки и в театры. Он сумел стать мне близким другом. Мы подолгу разговаривали, обмениваясь мнениями по тому или иному вопросу, и сами не заметили, как стали друг другу дороже всего на свете и необходимей, чем воздух, которым мы дышим.

– И это были первые ваши серьезные отношения?

– Конечно, я ведь была совсем юной девушкой. Хотя у меня был парень в институте, еще на первом курсе. Мы с ним расстались задолго до знакомства с Виталием. И больше я на молодых людей внимания не обращала, предпочитая сосредоточиться на учебе. Слишком неправильным и болезненным был тот первый опыт отношений. Но про Сашу Каменева я вам уже, помнится, рассказывала.

– Да, – кивнул Гуров, – и я навел справки.