Проморгавшись, я огляделся и почти взвыл мысленно, когда обнаружил нас в покоях дворца Кириуса.

— Прости. Я ещё не проснулся, — выпустив девушку, отодвинулся. — Показалось, что мы в моей комнате, ты не сбежала, мы по-прежнему вместе и женаты.

— Мы никогда не были женаты.

— Думаешь? — я внимательно присмотрелся к её лицу и осознал, что она смущена.

— По документам, — буркнула она.

— Но я считал тебя женой. Ты стала моей истинной. Для демонов это важнее документов и происхождения.

— Я читала, что она формируется не у всех влюблённых.

— Да, должна присутствовать совместимость.

И чувства должны быть настоящими. Тогда демон усиливает свою избранницу… кхм… или избранника. Ей или ему передаётся долгая жизнь, магия, иногда даже дар.

— То есть мы будем бесить друг друга до самой смерти от старости? — саркастически ухмыльнулась она.

— Да, правда идеально? — улыбнулся я в ответ.

— Наверное, — закатила она глаза, приподнимаясь на локте, и присмотрелась к кроватке. — Макс опять проспал всю ночь. С тобой он такой спокойный. Надо бы вставать. Он наверняка голодный и надул в штаны.

— Помоем его вместе, как вчера?

— Хм, хорошо, — улыбнулась она, и настороженность в голубых глазах на миг сменилась нежностью.

Мы встали с кровати и направились к сыну. Оба замерли у кровати. Максимилиан встретил наше появление с улыбкой. Прогнозы Валери сбылись, ему требовалось купание, к которому мы слаженно приступили. Когда-то в дни летних каникула я так возился с племянниками Матео в поместье его семьи, а теперь ухаживал за собственным сыном."

"Валери занялась кормлением. Я не стал уходить, остался несмотря на её недовольство. В конце концов, запрет она не озвучивала.

Но смущалась, это было видно невооружённым взглядом. И мои мысли занял новый сложный вопрос: любила ли она меня на самом деле или то было лишь желание сгладить вину передо мной, стремление защитить того, кто пострадал по её вине?

Я размышлял об этом всё утро и завтрак, пока слуга не сообщил мне о желании младшей мадам де Лакруа со мной пообщаться. Виолет вызывала резко негативные эмоции. Из воспоминаний Леджера возникало ощущение, что она имела прямое отношение к заговору. Теперь догадки подтвердились, она сбежала и бросила Валери разбираться с её проблемами.

Конечно, Абсолон изначально планировал подмену, но моей неприязни к бывшей невесте это не отменяло.

— Добрый день, император Грамон, — Виолет вошла в гостиную и вежливо склонила голову.

Они с сестрой отличались манерами и привычкой держаться. Младшая была настоящей принцессой, двигалась нарочито медленно, наигранно изящно, а дымка расположения в глазах выглядела насквозь фальшивой. Обычное ощущение при общении со светскими дамами. Наверное, ещё и поэтому мне так нравилась Валери, она была простой.