Форма и обувь сели, как влитые. Что было удивительно. Такое ощущение, что выдававший вещи первой необходимости точно знал нужный размер. Хммм… Может, Гаврилов подсуетился? Покрутившись перед зеркалом я понял, что не мешало бы подстричься. Светлые волосы порядком выросли и лезли в глаза. На улице зазвучала торжественная музыка, и я понял, что уже опаздываю.

Вылетел из комнаты, забыв её запереть. По лестнице спустился на первый этаж и едва не врезался в парня, драющего пол.

— Смотри под ноги, баран! — возмутился он и помахал мне тряпкой.

Занятно. Видимо в академии часть работ выполняют провинившиеся курсанты.

Об этом Углов не рассказывал. Выбежав из здания, я направился в сторону плаца, на котором строились новички.

— Раз, раз. Меня слышно? — выкрикнул в громкоговоритель мужик с бакенбардами, доходящими до подбородка, при этом борода и усы отсутствовали.

На носу круглые очки, большой палец украшен перстнем с гербом рода Архаровых. Его чёрный фрак больше подошел бы пианисту, а не работнику академии. Правый рукав заправлен в карман, даже издали видно, что правая рука у мужчины ампутирована по самое плечо.

— Итак! У вас ровно минута, чтобы построиться! Все, кто опоздают, будут наказаны, — сказал мужчина, а после посмотрел на громкоговоритель и спросил.

— Проклятье. Эта штука вообще работает?

Слышно его было замечательно, вот только мужчина, судя по всему, был глуховат. Я использовал покров маны и на всех парах рванул в конец строя. А строй был не маленький. Навскидку человек пятьсот."

"— Три, два, один. Время вышло, — сказал однорукий, провожая меня взглядом. На последний счёт я успел заскочить в строй и резко затормозил. — Запрыгнул в последний вагон.

Молодец, — усмехнулся мужчина. — Я — Архаров Борис Николаевич, ректор данной академии. Управляющий, если угодно. Как вы догадались по фамилии, я ещё и двоюродный брат барона Архарова. Да, родственные связи — наше всё. Ведь дерево без корней неминуемо рухнет. А корни, корни… Они… — Мужчина замялся, так как не успел придумать завершение метафоры. — Тянут нас к земле? Бред какой-то… — прошептал он, думая, что отнёс громкоговоритель достаточно далеко. — Короче, корни — что-то вроде фундамента. Понятно?

Он осмотрел строй в поисках поддержки, но никто не понимал, к чему он ведёт.

И зачем оправдывается за занимаемый пост? Ну, родственник и родственник. В конце концов, в академии обучается целая куча кровных братьев. Нахмурившись, Борис Николаевич продолжил:

— Вам выпала великая честь послужить на благо рода. Если бы не барон Архаров, то, скорее всего, вы бы не дожили до сегодняшнего дня, а погибли точно так же, как и род Богдановых. — Ректор скривился, будто ляпнул лишнего. — Да, я знаю, что некоторые из вас ранее жили на землях Богдановых. Понимаю ваши чувства.