И теперь приходится говорить всему этому «прощай» — расставаясь с Эрагоном, Сапфирой, Арьей, Насуадой и Рораном — и приниматься за создание новых героев и новых историй… Какая мучительная перспектива!

Впрочем, я не собираюсь расставаться с Алагейзией. Я слишком много времени и сил потратил на создание этого мира и в будущем не­пременно туда вернусь. Может быть, этого не случится в ближайшие не­сколько лет, а может быть, я загляну туда уже в следующем месяце — кто знает? В данный момент я на сей счет ничего сказать не могу. Когда я вер­нусь к этой теме, то надеюсь, мне удастся вновь затронуть некоторые из тайн, что я оставил нераскрытыми в предыдущих книгах.

В частности, я должен извиниться за то, что разочаровал тех из вас, кто надеялся побольше узнать о травнице Анжеле, хотя, на мой взгляд, она не была бы столь интересным персонажем, если бы мы все о ней знали. Впрочем, если кому-то из вас удастся познакомиться с моей се­строй Анжелой, расспросите ее об этой травнице. Если она будет в хо­рошем расположении духа, то, возможно, расскажет вам что-нибудь интересное. Если же нет… ну, тогда вы, возможно, услышите от нее еще какие-нибудь остроумные или даже саркастические замечания.

А теперь я хотел бы поблагодарить всю свою семью — отца и мать за постоянную поддержку, за советы и, прежде всего, за то, что рискнули и дали мне возможность столько написать об Эрагоне, и мою сестру Ан­желу, которая всегда служила отличным резонатором всех моих идей, помогала мне с изданием книг и, кроме того, позволила описать ее в ка­честве одного из персонажей. Особенно много Анжела помогала мне во время работы над последней частью тетралогии, так что я перед тобой в долгу, сестренка! Впрочем, ты и сама это прекрасно знаешь.

Я также очень благодарен Иммануэле Мейер, составившей мне ком­панию, когда я возился с наиболее сложной частью книги.

Спасибо Саймону Липскару, моему агенту, за дружбу и за все, что он сделал, чтобы эти книги появились на свет, а также его помощнице Кэти Занеккия. Обещаю, что отныне стану писать книги несколько быстрее!

Спасибо моему издателю Мишель Фрей за постоянную веру в меня. Серьезно, если б не она, вы бы вообще эту книгу в руках не держали! Спасибо се помощнице Келли Дилани, редактору Мишель Берк и мно­гим другим сотрудникам издательства «Knopf». Особая благодарность художнику Джону Джуду Пален кару за создание целой серии замечатель­ных обложек, особенно хорош последний дракон, прекрасно завершаю­щий всю серию.

Спасибо всем моим друзьям и помощникам!

И, как всегда, мои слова благодарности обращены к тебе, мой чита­тель. Спасибо, что оставался со мной в течение всей этой долгой исто­рии. Надеюсь, звезды всю жизнь будут ярко светить над тобой!

Вот и все… Мне больше нечего добавить к этой тетралогии.