А Слоан все продолжал всматриваться в лица пирую­щих и был похож в эти минуты на путника, истомленного жаждой и увидевшего перед собой полноводную реку. Хри­плым голосом он промолвил:

— Как она прекрасна! Как они обе прекрасны! — С по­ляны донесся новый взрыв хохота. — Ах… она выглядит та­кой счастливой! И Роран тоже.

— С этого дня ты сможешь смотреть на них, сколько за­хочешь, — сказал Эрагон. — Но мои чары по-прежнему не позволят тебе ни разговаривать с ними, ни показываться им. Тебе также нельзя будет предпринимать какие-либо попытки связаться с ними. А если ты все же попытаешь­ся, то я об этом сразу узнаю. Боюсь, что тогда ты снова ослепнешь.

— Я понимаю, — прошептал Слоан, повернулся к Эра­гону и пристально, с какой-то внушающей тревогу силой посмотрел на него. Несколько минут он двигал челюстью, словно что-то жуя, потом наконец вымолвил: — Спасибо тебе.

Эрагон кивнул и встал.

— Прощай, Слоан. Ты меня больше никогда не уви­дишь, обещаю.

— Прощай, Эрагон. — И мясник снова отвернулся, вгля­дываясь в ярко освещенную праздничную поляну.

78. Расставание

Прошла неделя, полная смеха, музыки и долгих прогу­лок по чудесной Эллесмере. Эрагон с Сапфирой взяли Рорана, Катрину и Измиру на Утесы Тельнаира. Сапфира показала им ту скульптуру, которую сама сделала из куска гранита в честь праздника Клятвы Крови. Арья тоже по­святила им целый день, устроив прогулку по садам Эллесмеры, где они долго любовались удивительными растени­ями, которые были собраны или созданы эльфами за мно­гие столетия.

Эрагон и Сапфира с радостью остались бы в Эллесмере еще на пару недель, но с ними связался Блёдхгарм. Он сооб­щил, что вместе с находившимися под его опекой Элдуна­ри благополучно прибыл на берег озера Ардуэн. И Эрагону с Сапфирой пришлось признать, что им тоже пора в путь.

Их, впрочем, очень обрадовало, когда Арья и Фирнен объявили, что полетят вместе с ними и проводят их, по крайней мере, до границы леса Дю Вельденварден, а мо­жет и немного дальше.

Катрина решила остаться с Измирой в Элессмере, а Ро­ран попросил разрешения тоже проводить Эрагона, при­бавив: «Мне давно хотелось увидеть и дальние пределы Алагейзии, а слетать туда гораздо быстрее, чем скакать в такую даль верхом на коне».

На рассвете Эрагон попрощался с разревевшейся Ка­триной и с Измирой, которая сосала большой палец, весе­ло на него посматривала и явно ничего не понимала.

А потом они отправились в путь. Сапфира и Фирнен летели над лесом бок о бок, держа курс на восток. Роран си­дел позади Эрагона, обхватив его руками, а Куарок свисал у Сапфиры из когтей, и его металлическое полированное тело ярко сверкало в лучах солнца.