Звук был до того мерзким, что кровь похолодела! Я вцепилась в Лекса до белых костяшек, а он на мгновенье застыл.

Следом был приказ:

— Бежим Илиена.

Но убежать мы не успели — всё произошло раньше. В стене вдруг появилось большое круглое отверстие, и нас атаковала каменная, лоснящаяся от магии змея.

Глава 17

Змея была толщиной с бревно и ударила тараном. Она целилась в Лекса, попыталась вбить его в противоположную стену, но жених успел отскочить.

Отпрыгнул сам и уберёг меня. И тут же приказал:

— Назад на пять шагов! Прижмись к левой стене и застынь!

Какая из стен левая, какая правая, я в пылу всех событий не сообразила. Прижалась… к какой-то. И снова поймала приступ паники. Очень хотелось кричать.

Зато Лекс, в отличие от меня, был предельно сосредоточен. Вылезшая из отверстия змея, невзирая на каменную структуру, круто изогнулась и атаковала снова. Опять пыталась вбить Аргроса в стену — кажется, это её главный удар.

Жених увернулся и на этот раз. А ещё зашипел! Я увидела, как его рука метнулась к застёжкам у ворота. Подумалось, что Лекс сейчас достанет оружие, а он зачем-то избавился от кожаного плаща.

Лекс остался в штанах и рубахе, ринулся вперёд по коридору. Моя паника превратилась в парализующий ужас, ведь я сама никуда не бежала, а стояла всего в пяти шагах от змеи.

Но меня чудовище словно и не заметило — змеюка медленно втянулась обратно, а через пару секунд отверстий стало больше… Они открылись одновременно, с дружным щелчком, и по обе стороны.

Лучший адепт академии уже не бежал — остановился в полной готовности. Впрочем, прежде чем встать в боевую стойку, он ещё и рубаху стянул.

Зачем? Я не знала. Но решила, что так нужно — вдруг напитанное магией создание реагирует на какие-то вплетённую в одежду материалы? Или там были некие амулеты, или ещё что… магический маячок, например.

— Убью! — рыкнул Лекс. Прозвучало яростно и красиво. Сам жених тоже стал очень… вот даже не красивым, а невероятным.

Его обнажённый торс я успела оценить и на кухне, и на тренировке, и в пророческих видениях, но сейчас Лекс выглядел совсем уж эпично. Этакое воплощение силы и истинно мужской красоты.

Причём красоты не только тела, а вообще всего. Этот образ заворожил настолько, что даже к новой атаке каменного монстра я отнеслась спокойно. Змея не исчезла, но отошла на второй план — я смотрела на будущего мужа и только.

Он был не просто хорош — он был лучшим! А на задворках сознания пульсировала неприятная мысль: «ну всё, Илиена, ты попалась». Развидеть эту драку, забыть охватившее меня восхищение точно не получится. Не поможет никто, даже мастер-мозгоправ.

Я смотрела… Вжималась в холодный камень и молча наблюдала за боем.