На несколько бесконечных секунд я забылся, а потом рухнул на кровать и попробовал вспомнить о дыхании. Получалось скверно. Словно до этого момента я ни разу в жизни не дышал.

Кровь шумела в ушах, тело напоминало сплетение камней и стали. Понадобилось время, чтобы полностью осознать где я и что происходит.

Миг, и я выругался.

И тут же выругался снова, потому что раздался уверенный стук в дверь.

— Нет, только не сегодня, — простонал я.

Магистр Норг не услышал. Впрочем, оно и к лучшему — улови он хотя бы тень скорби, лопнул бы от радости и стал ещё злее.

Стук повторился, следом прозвучал уверенный, с оттенком ехидства, голос:

— Адепт Аргрос, на выход. — Пауза и властное: — Готовность пять минут.

Пять.

Я посмотрел в тёмный потолок и разразился новой, на сей раз мысленной тирадой. Как же это испытание невовремя! Не могли подождать хотя бы пару часов?

— Эй! — крикнул из-за двери Норг.

— Да, мастер! — рявкнул я и, наконец, сумел отбросить неуместные эмоции.

Вскочил. Стрелой метнулся к сложенной на стуле одежде, и легко уложился в отведённое время.

Когда спускались по лестнице, буквально кожей чувствовал исходящее от мастера предвкушение. Меня много раз пытались подловить на испытаниях, и сейчас многоуважаемый Норг убеждён, что одному слишком резвому адепту крышка. Что ж, постараюсь разочаровать.

15.2

Илиена

Жених появился нетипично. Он ввалился в столовую примерно в середине завтрака, и выглядел при этом жутко. На нём был грязнющий тренировочный костюм, волосы сбиты в ком, а на лице — зловещая, наполненная ликованием улыбка. Он выглядел как человек, который взобрался на вершину мира и водрузил там родовой флаг.

Адепты реагировали на Аргроса заворожённо. Они приподнимались со своих мест, кто-то махал рукам, кто-то улюлюкал, а друзья Лекса побросали приборы и поспешили навстречу.

Это был триумф. По залу побежал шёпот о сложнейшем испытании и, хотя я мало разбиралась в нюансах местной жизни, было очевидно, что речь об огромном достижении. Я быстро догадалась, что ночью Аргроса вызывали, и что испытание то самое.

Только переварить эти догадки не успела — жених отыскал меня взглядом и что-то произошло."

"Лекс всегда смотрел пристально, с этакой жадностью. Но теперь жадность превратилась в жажду! Он словно забыл о победе и, как заворожённый, уставился на меня. И без того тёмные глаза стали чёрными, в их глубине разгоралась такая буря, что я схватилась за столешницу.

Длилось это не секунду, и не две. Лекс обволакивал и прожигал взглядом так долго, что вообще все заметили. Кто-то толкнул меня ногой под столом.

Этот толчок помог очнуться. Я быстро схватила чашку с кофе, а девчонки вдруг зафыркали.

— Что? — резко насторожилась я.

Мне ответила Фили:

— Ничего. Нам просто нравится.