Я слегка растерялась, но в итоге спросила:

— А староста у нас кто?

Новая ехидная улыбка от препода, и так себе ответ:

— Угадайте, Илиена.

Я, разумеется, угадала. Речь снова шла о моём истинном.

С другой стороны — а чего морщусь? Ну староста он, и что?

* * *Следующим открытием стал тот факт, что в академии есть дедовщина. Троицу парней, которые вызвались проводить до учебной части и ждали теперь под дверью, я обнаружила заметно помятыми и прижатыми к стене.

— Да мы что? — изумлённо оправдывался один, самый разговорчивый. — Мы просто хотели помочь.

— Да-а? — напирая на него, протянул уже виденный мною Корни.

— Встретили в коридоре, и…

— Да ты хоть знаешь кто это? — продолжал Корни. Старшекурсника сопровождал ещё один адепт, чьего имени я не знала. — Это будущая жена Лекса.

— Да знаю, — продолжал изумляться несправедливости парень. — Все знают. Потому-то и помогли.

Всё логично, но старшим ответ не понравился.

— Вот именно поэтому держитесь от леди подальше. За Илиеной будет присматривать лично Лекс. Ну и мы.

Нормально. Я уставилась на сцену поражённо, а меня наконец заметили. Корни сразу отпустил прижатого к стенке первокурсника и повернулся с видом святой невинности.

— Здравствуйте, леди Илиена, — он приятно улыбнулся. — Нас не познакомили, но позвольте исправиться. Меня зовут Корни, а это, — он кивнул на страшненького белобрысого громилу, который провожал сбегавшую троицу нехорошим взглядом, — Малин. Куда вас проводить?

Я пребывала в лёгком шоке, поэтому решила подумать о ситуации позже. Зато махнула выданными Хазлером листками и объяснила:

— За учебниками сейчас иду.

Никто не удивился. Зато меня, не интересуясь мнением новоявленной почти адептки, проводили. Потом ещё донесли и учебники, и взятые в кладовой тетради, до этажа.

2.2

А там, на этаже, ждала новая встреча. Не успели мы подняться, как путь преградили две сурового вида девицы — обе были одеты по-мужски. «Плащей» на них не было, зато присутствовали штаны, тяжёлые ботинки, потёртые и точно несвежие рубашки. Причёски элегантностью тоже не отличались — два тугих, нашпигованных шпильками пучка.

— Так-так-так, — протянула первая. Она была рыжей, с россыпью бесконечных веснушек. — И что это вы тут делаете?

Вторая — изящная, тонконосая блондинка, — хмыкнула и добавила:

— Забыли правила? Парням входить на наш этаж запрещено.

Обе реплики адресовались моим провожатым. Я с недоумением уставилась на Корни, а тот недобро прищурился.

— Уймитесь. Мы сопровождаем леди Илиену. Несём учебники.

— Леди Илиену мы сопроводим и без вас! — воскликнула рыжая и, совсем уж неожиданно, пошла на таран.

Я инстинктивно отодвинулась, а девчонки стремительно отобрали у Корни и Малина мои вещи. Затем был жест, указующий на лестницу, и недовольные старшекурсники ушли.