Капитан армии, протеже Ростовского. Подписал мир, воевал, получил титул графа в обход императора. И умудрился даже жениться на турчанке, забрать титул бея и земли, — перечисляла мои подвиги Василиса, загибая тонкие пальцы с длинными ногтями, окрашенными в красный цвет. — Ты бы лучше сидел тише воды ниже травы. С такой популярностью приходят проблемы.

Она следила за мной. Внимательно. Все эти сведения нельзя было узнать из обычных источников. Значит, у тётки есть связи в высших кругах империи.

— Рад, что вы беспокоитесь, — оскалился, не скрывая иронии. — Мне так греет сердце ваша забота.

— Ещё и язык острый! — засмеялась она, и в этом смехе мелькнуло искреннее восхищение. — В тебе столько от моего отца и меня… Но не обольщайся, мальчик, ты всё ещё слишком слаб.

«От меня», — отметил про себя эту оговорку. Она сказала не «от моей сестры», а «от меня». Её источник при этих словах колыхнулся — тёмная субстанция внутри замерла, будто прислушиваясь.

— Думаю, что можно заканчивать обмен любезностями, — поправил костюм, наблюдая за малейшими изменениями в её лице и ауре. — Перейдём к сути?

Шаг с моей стороны рискованный. Она могла отреагировать по-разному, но я устал от этой игры в кошки-мышки."

"— А ты куда-то торопишься? — Василиса повернула голову, её глаза сузились, став похожими на щёлки. — К тем трём перевёртышам?

Она подмигнула мне, и сердце пропустило удар. Тётя знает о Елене, Веронике и Изольде? Знает, что они в особняке?

— Сильные твари, — продолжила женщина, медленно обходя меня по кругу. — Из-за них ты такой уверенный? Хоть мне и придётся с ними повозиться, но они умрут.

Источник Василисы вспыхнул, демонстрируя уверенность в этих словах. Сомнений не было: тётя действительно способна убить моих перевёртышей.

— А вообще… Магинский держит у себя монстров… Ай-ай-ай! Какой плохой мальчик.

Последние слова она произнесла с наигранным осуждением, как будто отчитывала ребёнка за поломанную игрушку. Но глаза оставались холодными.

Через новое зрение я заметил, как вокруг нас формируется тонкая энергетическая сеть. Василиса плела какое-то заклинание — медленно, почти незаметно.

Неплохо. Очень неплохо. Тётушка явно подготовилась к визиту.

— Мне жаль, — пожал плечами, скрывая напряжение. — Вас.

Энергетическая сеть вокруг нас на миг замерла, словно Василиса сбилась с мысли. Её глаза расширились от удивления.

— Что? — выдохнула она, и её источник всколыхнулся. Тёмная субстанция внутри задрожала. — Жаль… меня?..

— Дорогая тётушка, — улыбнулся, пытаясь выглядеть максимально расслабленным. — Как я уже сказал, вы сильны. Но есть один маленький недостаток.

Маска равнодушия на её лице треснула. Одиннадцатый ранг или нет, но эго у Василисы было вполне человеческим, и я ударил прямо по нему.