Ты готова к этому?

— С чего вы так решили? — она приподняла бровь и улыбнулась, но улыбка была грустной. — Главное, что я вас люблю, вы мне нравитесь. А что будет дальше — это и есть жизнь.

Ольга помолчала, глядя в окно на проносящиеся мимо деревья.

— Знаете, что я поняла после того нападения некроманта? — тихо продолжила. — Когда лежала с ножом в животе и думала, что умираю? Я жалела не о том, что сделала, а о том, чего не сделала. Не сказала тех слов, которые хотела сказать. Не прожила те моменты, которые могла прожить.

Ольга повернулась ко мне, и в свете проезжающих мимо фонарей её глаза блестели.

— Умру рядом с вами? Возможно. Но умру счастливой! Потому что была с тем, кто мне дорог. Потому что разделила с ним его путь, прошла рядом, когда он поднимался наверх. Чего ещё можно желать от жизни?

Упрямство и прямолинейность девушки впечатлили и застали врасплох. Нападение некроманта изменило её кардинально — закалило, как металл в огне.

В голове невольно всплыли недавние слова Тарима. Король степных ползунов рассказывал, что мне нужно взять в жёны Лахтину и Фирату. Мол, это позволит стать сильнее, получить часть их силы, потому что у меня есть уникальная способность кожи степных ползунов, которая поглощает и перерабатывает чужую энергию.

«Твоя кожа особенная, повелитель, — говорил тогда Тарим. — Она может брать силу от тех, кто близок телом и душой. Жёны-монстры сделают тебя могущественнее».

А теперь похожий разговор, но с обычной девушкой. Человеком, который всё понимает про опасности, которые ждут рядом со мной, но готов их принять.

— Оля… — улыбнулся, чувствуя странную теплоту в груди. — Давай вернёмся к этому разговору чуть позже? Сейчас у меня голова забита другими проблемами.

— Хорошо, — кивнула она, а рука так и осталась лежать на моём запястье. — Но обещайте, что не забудете, подумаете над моими словами.

— Обещаю.

После встречи с тем магом шестнадцатого ранга мысли об обычной, мирной жизни стали казаться ещё более далёкими и нереальными. Бессмертные, могущественные враги, которых может быть не один, а целая армия. А ещё древнее Зло, способное пожирать всё живое без разбора.

Тряхнул головой. Чувствовал себя школьником. Оля сверлила меня взглядом, пока я строил свои планы. А мужики на передних сиденьях вообще замолчали, даже, кажется дышать перестали. Меня словно позвали на танец на выпускном, и все повернулись и ждут моей реакции. Это даже мило…

Машину слегка покачивало на неровностях дороги. Усталость давала о себе знать. Организм всё ещё восстанавливался после тяжелейших ранений. Веки стали свинцовыми.

— Отдохните, — тихо сказала Ольга, заметив моё состояние. — До Томска ещё далеко. Я прослежу, чтобы вы спали спокойно.

Закрыл глаза и откинулся на мягкую спинку сиденья.