— Что это? — спросил он, а побледневший торговец ответил:

— Это кровь, сэр, мальчик ударил мужчину ножом… Полиция увела их только что…

— Мужчина жив? — невольно вырвалось у Ферлина."

"— Да, сэр, как будто это семейный конфликт. Но в полиции разберутся… Вы сказали, две порции?

— Теперь одну, — сказал Ферлин. — Одну порцию с шоколадом, пожалуйста. И немного перца…

97

До места пришлось ехать два часа, но Ферлин не скучал, он с интересом рассматривал странную, принятую здесь архитектуру. Все здания были какими-то вы-пухлыми. Это казалось забавным, и сонливости как не бывало.

Он глядел на непривычного вида деревья, на прохожих, одетых, на его взгляд, слишком вычурно. Другая планета, другие вкусы, а вот глобальные бренды здесь присутствовали те же: сетевые рестораны, производители стиральных машинок, автомобилей и кремов для загара. Они были вездесущи и призывали покупать, потреблять и использовать только их товары, улыбаясь и подмигивая с одинаковых билбордов.

За городом потянулись предместья — пустыри вперемежку с одинокими фермерскими домами, окруженными полями с проклюнувшимися ростками какой-то культуры.

— Сэр, не рассказывайте начальству, что нашли у меня это белье…

— Если специально не спросят — не скажу, — пожал плечами Ферлин. — Но хочу предупредить: пока ты на этой работе, ты здорово рискуешь.

— Ну, это понятно, сэр, вы тоже рискуете.

— Я не об этом. Ты подбираешь баб с улицы, а одна из них может оказаться вражеским агентом.

— Да я вроде фильтрую их, сначала знакомлюсь, а уж потом… Но иногда даже отказываюсь знакомиться, если что-то не так…

Ферлин вздохнул. Фургон съехал на ухабистую грунтовку, пришлось держаться за поручни, чтобы не удариться головой о стойку.

Эта скачка продолжалась еще четверть часа, и скоро фургон остановился у сетчатой изгороди, за которой начиналась территория с подстриженной травкой, побеленными столбиками с громоздившимися на них ящиками с аппаратурой и вытянутой приземистой постройкой под четырехскатной крышей — Ферлин смотрел на все это и никак не мог понять, что это за объект.

— Раньше здесь была метеостанция, — сказал водитель, выбираясь из кабины.

— Ага, — кивнул Ферлин и, достав из-за спинки чемоданчик, соскочил на траву. Потом потянул носом воздух и улыбнулся.

— Ну и чего мы стоим? Вон же калитка.

— Мы должны подождать здесь, сэр. К нам кто-нибудь выйдет.

И действительно, скоро из постройки вышел человек в форме пехотинца, но без знаков различия. Он закинул на плечо автомат и направился к прибывшим.

— С прибытием, Кокс, — поздоровался он через сетку.

— Привет, Рауль.

— Иди к калитке, я открою.

— А мне теперь куда, мистер? — спросил Рауля водитель.