Масаса округлившимися глазами смотрела только на мрак, не обращая внимания на альвов.

— Хо-хо-хо! Конунг говорил, что вы можете заглянуть, леди, — вырос рядом седобородый мужчина. Вместе с ним подошла и крылатая альва, на которой из одежды было лишь несколько кожаных ремней.

— Король Данила велел передать, если вы появитесь: обстоятельства сложились так, что ему пришлось срочно брать Цитадель Тени.

Масаса поджала пухлые губы, глядя на тёмные клубы:

— Я и сама вижу, что ему пришлось её брать. Так он сейчас там? А вы почему не со своим конунгом?

— У меня не было инструкций отвечать на эти вопросы, — равнодушно сказала альва.

— Солдафонка, — рассерженно хмыкнула Масаса. — А своей головы нет?

— Зачем мне она? — искренне удивилась крылатая нудистка. — Если король Данила всё за нас решит.

— Ну и стойте, — Масаса делает шаг вперёд, но тут ещё один крылатый альв с наглой ухмылкой и фламбергом на поясе преграждает ей путь:

— Вам не стоит туда идти, леди.

Масаса сверкнула глазами, её голос стал ледяным:

— Это мне решать, альв. Я иду за твоим конунгом. Ты попробуешь меня остановить?

Бер, почесав затылок, чуть смущённо отвёл взгляд и пробормотал:

— Я просто так сказал…

И Масаса двинулась по разбитым воротам прямо в черноту.

* * *Света и Настя подобрались ближе ко мне. Бывшая Соколова инстинктивно выпускает из огненного доспеха россыпь крошечных светлячков. Дело не в том, что она не видит — я уже поделился обзором теневика через мыслеречь, — просто так ей спокойнее: когда вокруг пляшет её стихия, всё кажется под контролем.

Из черноты начинают выступать плотные сгустки — бездушные тени. Я формирую демонские когти, чёрные лезвия вспыхивают хищным серым сиянием, и сразу же начинаю рубить тварей, что прорываются из мрака. Каждый удар рассеивает их, оставляя после себя клочья тьмы, которые мгновенно втягиваются в пол.

— Чего стоим? Мне одному развлекаться? — бросаю я жёнам, не оборачиваясь.

Светка и Настя вскидываются, пристыженно переглянувшись, и тоже вступают в бой. Огненные струи и звуковые волны прочищают проход, кося теней направо и налево. Они валятся десятками, и хотя их не становится меньше, видно — это всего лишь расходный материал. Слабые, но назойливые, как мошкара. Мы пробиваемся вперёд шаг за шагом, вырубая всё вокруг."

"— Что произошло, Даня? — спрашивает Светка, испепелив очередного теневого уродца. — Откуда они?

— Сработал какой-то артефакт, — отвечаю я, прорубая сразу троих когтями. — И вскоре мы узнаем, какой именно.

— Ты его почувствовал? — Настя мотает волчьей головой.

— Скорее вычислил методом исключений, — хмыкаю я.

За очередным поворотом тоннеля, у края пропасти, мы натыкаемся на вожака ракхасов — Грамара.