Жёны уже рядом, хватают меня за плечи, хотя лучше бы за периметром следили — подлечусь-то я и сам.

Проекция Лорда Тени идёт рябью, его голос дрожит потрясенно:

— Филинов….этот ты? Ты живой⁈

Я поднимаюсь и, выйдя из-за уступу, ухмыляюсь кровавым ртом, сплёвываю алую слюну и бросаю:

— Ага. А ты только что просрал Чёрный меч. И вместе с ним — всю свою Цитадель. Поздравляю.

И броском булыжника разбиваю связь-артефакт. Вопящая проекция гаснет.

* * *Цитадель Тени, Сумеречный мир

Масаса решительно пересекала двор Цитадели. Под ногами валялись трупы ракхасов, многие из которых были убиты бескровно — явный след псионического удара. Конунгу Даниле хватило бы сил положить и полсотни таких, она в этом не сомневалась.

Мрак её не пугал, но прыгающие отовсюду тени лишь раздражали — приходилось задерживаться, отмахиваясь от них. Для Грандмастера Тьмы подобные сгустки были не больше, чем назойливый ветер.

У самой башни из Тьмы возник Принц Кровавой Луны. Вытянув окровавленные щупы, он протяжно застонал:

— Убей…

Сначала Масаса даже не поняла — он что, нарывается? Но оказалось, что Принц, ослепший в темноте, тупо следовал за ней на чутье крови и по пути раздирал щупами приближавшихся теней. Магиня фыркнула, махнула рукой и пошла дальше, решив не обращать на него внимания."

"Чем ближе к подвалу, тем гуще становилась Тьма. В подземных коридорах её было столько, что мрак буквально давил на глаза. Поворот за поворотом, и вот они вместе с Принцем выходят к обрыву.

Там стоял конунг Данила. Весь в крови, лицо в засохшей красной корке, но целый и невредимый, у стены, рядом с ним — его жёны. Все трое обернулись на Масасу.

— Леди Масаса! — приветливо машет ей конунг. — Спасибо, что привели нашего Грандбомжа. А то он постоянно теряется.

— Пожалуйста, конунг… —отвечает магиня. Она не стала задавать вопросов о том, как он исцелился. По литрам крови на нём было ясно, что ранен он был тяжело. Здесь не было Целителя, а его жёны явно не обладали нужными Дарам. Но Масаса решила: пусть секреты рода Вещих-Филинов остаются секретами.

— Где артефакт, который всё это устроил? — спросила она, оглядываясь. Тьма уже начинала рассасываться.

Конунг пожал плечами так, будто вопрос его мало заботил:

— Тьма была здесь и до нас. А ещё железяка, что пыталась меня сожрать.

— Железяка? — прищурилась Масаса.

— Живая стальная броня. Напала, рубя мечом. Ну, я её столкнул в бездну, — он кивнул вниз, на чёрную пропасть под ногами. — Кажется, она там ещё скрипит недовольно.

— Она была с мечом, значит… — Масаса отметила про себя, что, возможно, Чёрный меч сейчас покоится на дне бездны. Позже надо провести обследование.