Я, конечно, не ожидал от Калифы чего-то запредельного, но, блин, серьезно? Прислать всего лишь пятерку Воинов со слабыми артефактами невидимости, которые распознает любой сканер-Воин третьего ранга? На что шах надеялся? На импортный камуфляж песочного цвета?

Зато мне подкинули языков и еще нескольких легионеров. И нет, ума у Калифы бы не хватило на сложную многоходовку. Шах действительно сделал мне подарок, не желая того.

Я подхожу ближе, песок хрустит под берцами, и смотрю на связанный отряд. Бородочи сидят на земле, руки скручены за спиной, бороды в земле и грязи, рты заткнуты кляпами. Взгляд у всех одинаковый — смесь бессилия и жгучей ненависти. Вот урод! Зажал альвиек! Ни себе, ни людям!

— Ну что, скажете хоть что-нибудь напоследок? — скучающе бросаю я по мыслеречи. — Сразу обозначу: переводить на вас армейские ИРП мы не будем, самим впритык, а другого хавчика у нас нет, так что пойдете в расход.

Сначала тишина, только дыхание сквозь кляпы. Один все же откликается по мыслеречи:

— Допрос тебе ничего не даст, треклятый телепат! Как только развяжешь рот — я сразу перекушу себе язык!

Я хмыкаю, усмехаясь, и шагом подхожу вплотную.

— Зачем мне твой рот? С лихвой хватит твоих мозгов, которых, правда, немного.

Хлопаю его ладонью по макушке. Он дёргается, прежде чем его сознание покидает тело и отправляется через Астральную остановку прямиком в Бастион. Когда он обмякает, я отстраняюсь, смахиваю с рук пыль, и иду к следующему.

* * *Нема, Багровые земли

Леди Гюрза сидит за столиком в кафе в центре города Нема — одного из крупнейших городов Багровых земель. Кафе шумное, но в его углу тихо. Она неторопливо отпивает чай, наблюдая за собеседником.

— Ну и зачем вы меня пригласили? — недоброжелательно интересуется леди-дроу, ибо пришла сюда исключительно потому что не могла проигнорировать приглашение столь влиятельной особы.

Грендеэль, Лорд Сталь, оглядывает брюнетку с алой прядью высокомерным взглядом, задерживая его на лифе платья.

— Леди, вы знаете, что место моей фаворитки освободилось?

— Неужели? А почему? Ах да! Кажется, вашу крокодиллиху растерзала королева Вещая-Филинова? — в притворном удивлении спросила Гюрза.

— Причины неважны, — хмуро бросил Лорд Сталь. — У вас есть шанс заслужить моё внимание."

"— Вы позвали меня, лорд Грендеэль, чтобы делать сомнительные предложения? — Гюрза смотрит на великого лорда-монополиста как на морского гада. — Я дочь Лорда Дерева, и вряд ли разумно вообще заикаться на эту тему.

— Объединение двух монополий могло бы усилить наши позиции…

— Возможно, но дочь Лорда Дерева никогда не станет чьим-то ковриком для ног, — хмыкнула леди-дроу. — Моему отцу будет интересно узнать об этом разговоре.

Лорд Сталь насупился, поняв, что переоценил свою харизму.