— Мой правнук приносил меня на берег реки, я любил лежать в тени ивы, наблюдая, как течёт вода. Я уже не мог летать, с трудом ходил, и Бефинин делал это, чтобы доставить мне радость. Славный мальчик.

— Мы нашли его яйцо, так что он обязательно вернётся к тебе, нужно лишь подождать. Благодаря тебе и Лани мы теперь точно знаем, что не напрасно собирали яйца, что те, кто находятся в них, к нам вернутся.

А ведь и правда. Появление Фингона означало, что яйца не пустые. Как и почему — непонятно, но и из новых, и из старых яиц появлялись нормальные дети. Конечно, этого всё равно слишком мало, но всего три дня назад оставшиеся могли лишь надеяться на то, что те, кто в яйцах — выжили, теперь они получили доказательство.

Малыш доел творог и получил кусок пирога, который у него получалось держать обеими руками. Старейшина устроился напротив нас с тарелкой картошки и рыбы. Я, словно зачарованная, уставилась на его грудь, которая в тусклом свете пары шариков выглядела ещё рельефнее. Появилось странное желание потрогать её, узнать, такая ли она гладкая на ощупь, какой выглядела?"

"Голая мужская грудь не была для меня невидалью.

Видела я мужиков, в жару работавших без рубашек, а парней, что коней купали — вообще голыми. И никогда это зрелище особо меня не интересовало — тело, оно и есть тело. А вот грудь старейшины заворожила.

Словно почувствовав мой взгляд, Фолинор вопросительно взглянул на меня, оторвавшись от тарелки, и я тут же выпалила первое, что в голову пришло.

— А где остальные? Почему они тоже не прилетели? Вы много яиц нашли?

— Яиц? Сорок семь, и это замечательно. Мы на такое и не рассчитывали, но в одной из пещер, похоже, что-то праздновали, мы нашли там двадцать шесть яиц одновременно, включая одно, лежащее в люльке.

— В поселении «Три сосны»? — Фингон оторвался от пирога. — Кажется, там праздновали помолвку, хотя я могу и ошибаться. Память меня в последнее время подводила. Сейчас-то голова светлая и ясная, но до этого всё как в тумане. Я был очень старым…

— Все мы были очень старыми, — ободряюще улыбнулся ему старейшина. — Кроме Лани, конечно, она-то, наоборот, совсем новенькая. Остальных придётся подождать.

— Моя жена была живорождённой, её я уже точно не дождусь, — вздохнул мальчик.

— Мне жаль, — покачал головой старейшина. — Но твой правнук обязательно к тебе вернётся, возможно, кто-то ещё из потомков. Нужно просто верить и ждать.

— Так что с остальными? — напомнила я, стараясь смотреть только на лицо Фолинора, чтобы избавиться от странного наваждения. Не хватало еще протянуть руку и начать ощупывать старейшину, вот позор-то будет! Ещё подумает, что я рехнулась.

— Они остались. Мы хотели вернуться утром, поскольку уже осмотрели все жилища, но потом нашли Фингона. Случайно.