— Вот! — Винкрафт, чуть ли не с восторгом, в известном всем жесте одобрения, выставил вверх большой палец правой руки, — Неизвестный фактор, — и, подняв вверх голову, признался, — Боди, ты был прав!

— То ли ещё будет, — довольным тоном ответил командный био искин прогнозного центра Империи и мгновенно, как это умеет только квазиразумный мозг и сидящая в нём личностная составляющая, поменял тон на сугубо деловой.

— Гадать, как он ушёл, не будем, сутки, двое и он вернётся. Должен вернуться, та военная станция ""Юзем"", зачем-то, ему нужна.

— Вернётся, как ни в чём не бывало, — подхватил Винкрафт, — по схеме, ничего не знаю, меня тут не было, — и, не сводя взгляда с поёжившегося главу службы безопасности Империи , поинтересовался у него, — И ничего ему не предъявишь, так, ведь, Ним?

— Кроме приблизительной массы его корабля, ничего, — пожал плечами лорд Мутли, — момент выстрела неудачный, выход из гипера, движение по инерции. Ни отпечатка маршевых двигателей, ни внятного идентификатора корабля..."

"Винкрафт, на минуту задумался, после чего, ткнув пальцем в сторону объёмной галограммы лорда, распорядился, — Всё, Ним, прекращаем эксперименты! У нас не осталось времени. Если Боди не ошибается, а он никогда не ошибается, то до начала вторжения у нас не больше тридцати, сорока суток. Из них семь твоих, на переговоры и результат. Мне нужен результат, нужна, харг её забери, эта боеголовка... Яйцеголовые нашли по ней материалы того времени и уверяют, что это не блеф, что они стояли на вооружении, что есть шансы повторить, скопировать...

— Его корабль? — уточнил глава СБ и, услышав от Винкрафта, — После результата, по схеме, что мы с тобой обговаривали, — согласно кивнул, — Принял, мой лорд! Сделаем!

***

— рубка ""Хигура"" —

Стыковка фрегатов на штатные места, на корпусе тяжёлого крейсера прорыва и уход в гипер на тяге ""толкателей"", или паучьей, как этот способ стали называть для простоты, прошли спокойно. В стороне от секторов пространства звёздной системы, где их активно искали, за свалкой из отработавшего свой срок оборудования, случайно разбитых во время тренировок и ждущих очереди на ремонт малых кораблей. С места, откуда такой маневр невозможен в принципе.

За двое расчётных суток до возвращения обратно предстояло осмыслить произошедшее на главной базе шестого флота Империи. Неожиданный и ошибочный, на первый взгляд, обстрел условно дружественного корабля, прямо связанное с ним отстранение адмирала Харви от командования этим флотом похожее на его изоляцию и даже арест без предъявления вины.