Адмирал, всё это время, внимательно слушавший его предложение и, по старой привычке штабного искина, тут же прикидывающий его плюсы и минусы, озадаченно почесал затылок, — Шансы на успех семьдесят три процента. И почему эта мысль не пришла в чью-либо голову раньше...

***

— резиденция Винкрафта —

В последние месяцы ночные вызовы по гиперсвязи вошли в обыденность, стали чуть ли не регулярными и сегодняшний не удивил первого лорда Империи.

Винкрафт с трудом оторвал голову от подушки и, сфокусировав мутный со сна взгляд на мгновенно проявившихся на стене цифрах, громко выругался, — Демоны бы вас забрали! Четыре часа ночи!

— Прошу прощения, не смог воспрепятствовать, — провинился Боди, в последние месяцы, взявший на себя обязанности кабинетного искина.

— Лорд Мутли, остановить его моих полномочий не хватает.

Успевший одеться Винкрафт, уже заходил в примыкающий к спальне рабочий кабинет и, на его пороге, хмуро буркнул, — Считай, что я тебе их, уже, добавил, а сейчас соединяй.

Судя по довольно мятому лицу появившегося, в центре небольшого помещения голограммы главы службы безопасности Империи, причина неурочного сеанса гиперсвязи была из категории, — Лучше бы не слышать...

На семьдесят процентов, Винкрафт её знал, догадывался и усмехнувшись, поинтересовался, — Ну, что там твой хитрый план по горячей встрече нашего друга? Провалился?

Лорд Мутли нехотя признался, — Наполовину... Обстреляли, а потом..., — запнувшись на полуслове, лорд скривился, словно от кислого, — а потом он исчез...

— Ушёл в невидимость? — поинтересовался Винкрафт.

Его собеседник, в другой звёздной системе, отрицательно покачал головой.

— Если бы, исчез вообще, растворился в пространстве. Отклонения траектории болванок из туннельных орудий, силовым полем его корабля, искины не зафиксировали, их мнение — они прошли сквозь него, без задержки и детонации, — не налазит на голову.

— Так не бывает, — нахмурился Винкрафт, — или ваши искины ошиблись, или мы чего-то не знаем. И последний вариант мне не нравится...

— Не знаем, — так же, хмуро согласился глава СБ Империи.

— Платформы он, всё-таки, уничтожил, не сразу, через час сорок минут, но уничтожил.

Лорд Мутли замолчал и растерянно, что было крайне нехарактерно для главы одной из могущественных спецслужб Империи, выдал непонятное.

— Мой лорд! Платформы мелочь, из за них я не поднимал бы вас посреди ночи. Дело гораздо серьёзнее. Его нет в системе. Ни физически, ни виртуально...