Лиля?!

Маргарита с извиняющейся улыбкой обернулась к гостям, пытаясь понять, разглядели они эту жутко размалеванную физиономию именинницы или есть еще надежда спровадить девчонку умыться.

– А Семеновы что скажут? – простонала она. – У них такой приличный мальчик растет…

– Ну и пусть растет, – дерзко пожала плечами Лиля.

– Ладно, – примирительно сказал Говоров, – не трогай ее, Рита. Характер выказывает Лилька твоя…

Он явно заискивал, и Лиля не собиралась этого спустить!

– Папа! – с самым невинным видом произнесла она. – А ты сегодня Тасю не видел?

Родители переглянулись.

– А что? – насторожился Говоров.

– Ничего, – улыбнулась Лиля. – Спросить нельзя?

Говоров перевел дыхание. Так она услышала его разговор с Маргаритой…"

"А Маргарита прищурилась. Что происходит? До нее доносились вчера отголоски каких-то разговоров с первого этажа, но болела голова, поднялось давление, и она выпила столько коньяку (последнее время Маргарита считала, что это лучшее лекарство от житейских невзгод и от давления), что проснуться не смогла, да и не захотела.

Что же она пропустила? Почему девчонка так язвит обожаемому своему папаше? И где, в самом деле, кухарка?

Тем временем Лиля сделала шутовской книксен гостям:

– Здрасьте!

Те потянулись с цветами и поздравлениями. Если кого-то и удивило состояние личика именинницы, то виду никто не подал. Варвара, правда, шарахнулась от Лили, но тотчас, поджав губы, унесла подаренные букеты в дом.

В саду на столе остались только золотистые лилии.

– Дочуня, – начал Говоров, – мы с мамой тебя очень любим.

Маргарита бросила на него острый взгляд.

– У тебя сегодня знаменательный день… надеюсь, ты все поймешь…

Теперь Лиля бросила на него острый взгляд.

– Ты стоишь на пороге самостоятельной жизни. И пусть она у тебя будет счастливой и долгой!

– Лучше, чем у нас! – добавила Маргарита.

– Как, еще лучше?! – почти оскорбленно воскликнула одна из гостий.

Все натянуто рассмеялись.

– Ну, а теперь – вот… – Говоров подал дочери конверт. – Подарок наш.

Маргарита кивнула.

– Интересно, какой? – Гости переглянулись. Потом еще раз: им было странно, что именинница стоит и без всякого интереса смотрит на загадочный конверт.

– Лиля, ну что ты! – обиделась Маргарита. – Ну посмотри!

– Только ради тебя, мамочка!

Говоров стоял с покорным выражением лица.

Лиля наконец открыла конверт.

– Еще один конвертик? Прямо в цирк не надо ходить!

Голос ее так и сочился ехидством:

– Еще конверт? Ты, папа, прямо Эмилио Кио или как его там? Олег Попов и его собачки?

Маргарита натянуто рассмеялась.

«Что она несет? Да что произошло?!»

Лиля открыла последний конверт. Там лежал ключ.