Он протянул дрожащую руку к тумбочке, взял стакан с водой, поднес к губам и выпил, пролив едва не половину.

Павел задержался в дверях, повернулся и проговорил с плохо скрытой насмешкой:

– Выздоравливай!

Дверь палаты закрылась за ним.

Маркиз, который на всем протяжении разговора лежал, затаившись за ширмой, и ловил каждое слово собеседников, занервничал: ему непременно нужно было проследить за Павлом, поговорить с ним, чтобы прояснить некоторые вопросы. Но выскользнуть из палаты незаметно для Виктора было невозможно.

И тут произошло нечто совершенно неожиданное.

Виктор Сергеевич, который только что производил впечатление тяжело больного человека, неожиданно поднялся с кровати.

Его как будто подменили: никаких признаков болезни и слабости, никаких дрожащих рук – его движения были уверенными, точными и энергичными. Надев темный махровый халат, висевший на спинке стула, и всунув ноги в мягкие тапочки, он нагнулся над тумбочкой, выдвинул ящик и достал оттуда какой-то маленький предмет. Маркиз из-за ширмы не смог разглядеть, что это.

Спрятав этот предмет в карман халата, Виктор вышел из палаты и закрыл за собой дверь.

Теперь Лене ничто не мешало. Он вскочил, чуть не опрокинув ширму, и опрометью выскочил в коридор.

Возле дверей палаты он едва не сбил с ног сестричку Свету. Та шарахнулась от него, как от привидения, но тут же узнала и приветливо улыбнулась:

– Ну как, освоились у нас? Не хотите выпить со мной кофе? Тут есть такая кофейня, там замечательно варят капуччино…

– Конечно, Светочка! – Маркиз улыбнулся в ответ. – Но только в другой раз, сейчас, извините, очень спешу – меня вызвали на срочный консилиум! Очень сложный случай, больной проглотил мобильный телефон, а ему как раз звонят из Новой Зеландии! – И он устремился к выходу из отделения.

Когда он выскочил на лестничную площадку, двери лифта как раз начали закрываться.

– Постойте! Подождите меня! – Леня подскочил к лифту, но в кабине не было свободного места – большую ее часть занимала каталка с больным, рядом с ней стояли врач и двое санитаров, один из них придерживал стойку с капельницей. В глубине кабины Леня заметил знакомую фигуру – черное кашемировое пальто, седеющие волосы, красивое ухоженное лицо уверенного в себе человека.

– Вы не поместитесь, коллега, – проговорил врач, и двери лифта закрылись.

Леня нажал кнопку второго лифта, но она не сработала – видимо, лифт был неисправен.

Тогда он помчался по коридору в поисках запасной лестницы – дожидаясь лифта, он точно упустил бы Павла.

К счастью, лестница оказалась близко.

Леня бросился вниз, не чуя под собой ног.

Ему показалось, что снизу доносятся шаги еще какого-то бегущего человека, но вскоре эти шаги затихли, и Леня подумал, что это было эхо его собственных шагов.