Едва мы успели взять себе несколько порций мороженого, с которыми уже собирались топать к набережной, как вдруг прямо перед нами освободился стол. Да еще какой стол! Достаточно далеко от площадки с живой музыкой, чтобы она не раздражала, и совсем рядом с водой. Разве не прелесть?

Не веря в сказочное везение, мы расселись и начали уплетать мороженое, которое понемногу начинало таять. Нужно было срочно избавляться от нашего холодного лакомства, пока оно совсем не растаяло.

— Ну что, может быть, еще по одному? — спросил Нарышкин, как только мы справились со своей задачей. — Предлагаю на этот раз черничное, что скажете?

Я как раз собирался сказать, что предпочел бы малиновое, как вдруг увидел возле нашего стола какого-то бегемота, который при ближайшем рассмотрении оказался одним из братьев Лизуновых. Кто именно из двух, сказать было сложно, я их пока не научился различать.

— Можно пригласить вашу даму на танец? — спросил он и протянул Софье руку.

Как и сам он, его голос мне тоже не понравился. Такое ощущение, что дверную петлю забыли смазать.

— Она не танцует, — ответил Лешка, в глазах которого мгновенно появился лед.

— Нарышкин, я же не у тебя спрашиваю… — процедил он. — Что за семейка… Вечно лезут куда их не просят…

Так… Похоже праздничный вечер на этом закончился, начинается более мрачная часть…

— Зато более веселая, — сказал Дориан. — Давненько мы с тобой не дрались, мой мальчик. Я уже даже стал забывать, как это делается.

— Алексей прав, у меня нет никакого желания с вами танцевать, — ответила Софья, а моя рука в этот момент невольно потянулась к футляру с мечом.

Это движение не ускользнуло от Лизунова, который бросил на меня вызывающий взгляд, будто подбадривал меня достать меч. В этот момент на плечо бегемота легла чья-то рука, и из-за его спины вышел Шуйский, который появился здесь будто из воздуха. На бледном Мишкином лице, как всегда, играла еле заметная улыбочка, которую мне все время хотелось стереть с его физиономии.

— Что у вас здесь, Федя? — спросил он и тут же сделал удивленное лицо. — А, опять эти двое… Что они, как всегда, хамят?

— Угу, — промычал бегемот.

— Оставь их… — махнул рукой Шуйский и его улыбочка стала чуть шире. — Все-таки они с барышней, а ты ведь приличный человек и не станешь избивать этих наглецов в присутствии дамы.

— Если что, мы можем сходить прогуляться подальше отсюда, а Софья нас здесь пока подождет, — предложил я.

— Софья… — медленно проговорил Мишка, как будто пробовал ее имя на вкус. — Ну да, у тебя же появилась сестричка, о которой я так много слышал. Симпатичная…

В этот момент в моей голове вдруг зашумело. Мне совсем не понравился его тон.

— Держись от нее подальше, Шуйский, — на всякий случай предупредил я его. — Иначе я тебе ноги выдерну.