– Не припомните, во сколько часов приходила покупательница?

– Около девяти вечера, – сообщила старуха, – точно знаю, телевизор программу «Время» заиграл, а я новости не люблю, вот и пошла мыться.

– Дача точно в Криково?

– Совершенно верно, – кивнула бабушка, – Криково, у нас там когда-то сноха жила, Аня, царствие ей небесное.

– А женщину звали Лариса?

– Лариса, Лариса, – закивала головой бабулька.

Я поблагодарил словоохотливую старушку и спустился к машине. Значит, около девяти вечера к Неле явилась женщина по имени Лариса и увезла пьянчугу в Криково. Либо это простое совпадение, либо вырисовывается интересная картина.

Подумав немного, я позвонил Федотовой.

– Алло, – пропела девушка.

– Сделайте милость, позовите маму.

– Это я, Лариса.

– Ох, простите, Подушкин беспокоит.

– Ничего, – засмеялась Федотова, – нас все по телефону путают.

– Вас легко можно принять друг за друга и воочию.

– Иван Павлович, вы льстец, – продолжала веселиться Лариса, – представляю, как вокруг вас пачками падают одураченные дамы.

– Дорогая Лариса, мне так неудобно за вчерашнее.

– Ерунда.

– Разрешите заехать на минутку?

– Так и быть.

Открывая дверь, она увидала роскошный букет и улыбнулась:

– Люблю розы.

– Рад, что угодил, – ответил я и повесил свою куртку возле красного кожаного плаща с белым песцовым воротником. – Какое элегантное пальто.

– Такое в Москве одно, – пояснила Лариса. – Инга Реутова, модельер, представила его осенью в коллекции, а я купила после показа. Правда, вначале оно мне показалось излишне ярким, но сейчас ношу с удовольствием. Кофе?

– Ну уж нет, – рассмеялся я, – просто заскочил отдать цветы. Примите мои извинения.

– Бросьте, – махнула рукой Лариса, – ваша мать очаровательна, если бы не произошедшая вчера с вами досадная неприятность, я бы никогда не познакомилась с Николеттой.

– Хотел вчера извиниться, звонил, звонил, но никто не подошел.

– Я ходила в театр, – быстро ответила Лариса.

Тут в прихожую вышла Ксюша и капризно протянула:

– Ма, вели Пете отвезти меня на хореографию.

– Он еще не вернулся.

– Я опоздаю!

– Возьми такси.

– Ни за что! В нем будет бензином вонять! Меня укачает.

– Поезжай на метро.

– Ма! Ты что!!! Там одни козлы катаются!!!

– Тогда оставайся дома, – вспылила Лариса.

– С удовольствием отвезу вас куда угодно, – галантно предложил я.

– Отлично, – обрадовалась девушка, – тогда шевелитесь. Впрочем, погодите, я сумку забыла.

Обдав меня запахом французских духов, девица унеслась в глубь квартиры. Лариса развела руками.

– Нынешние дети не то что мы. Никаких комплексов и угрызений совести. Уж и не знаю, хорошо это или плохо.

Глава 27"

"С Ксюшей мы провели вместе почти час. Попали в пробку и довольно долго стояли в потоке машин.