Все менты куплены…

– Всех не купишь, денег не хватит. Да и не в том дело, куплены они или нет. Дело в том, что менты не захотят за тебя умирать. И нам за тебя умирать не хочется. Кто ты такой, чтобы за тебя умирать? Но мы готовы рисковать из-за денег, которые вы нам платите. А значит, мы готовы рисковать из-за вас. Представь себе момент: нас на рынке нет, только администрация здесь, ну, пусть даже наряд ментовский. Подъезжают крутые парни с автоматами, идут по рядам, каждому торговцу в морду, забирают все деньги. Кто их остановит, если они с автоматами? Ты? Менты? Никто не остановит.

Заберут они у вас деньги и свалят. А через неделю другая толпа, и снова все у вас заберут; может, и товар прихватят… Ну, и как тогда жить, а?.. А мы с вас по чуть-чуть берем, зато никаких наездов. Тишь да гладь…

На самом деле наезды были – за последний месяц чужая братва раз десять подкатывалась. Но это все было не более чем банальной пробивкой. Братва просто хотела знать, есть у барахолки крыша или нет. Крыша имелась, поэтому проблем не возникало. Но все это временно. Когда-нибудь на Спартака наедут круто и большими силами. Зима на носу, бандитам, как волкам, нужны кормушки, чтобы не загнуться с голоду.

А репчинский рынок – жирный кусок. За месяц-другой целая бригада озолотиться может. Спартак в этом уже убедился.

– А кто наедет? Такие же, как вы, и наедут! – не унимался бунтарь.

– Это все демагогия, мужик, – поморщился Спартак. – Не мы эти правила придумали, не с нас все началось. Мы всего лишь в струю влились… Я тоже здесь работал, вот это кафе на своих мозолях поднимал. И на меня наезжали, и с меня требовали. Но у меня сила была, я смог отбиться. А у тебя сила есть?

– Нет, но…

– Что «но»?.

. Жизнь такая, мужик: если есть сила, ты на коне, если нет, живи как все. А все платят. И ты будешь платить. Потому что так заведено…

– Нет таких законов!"

"– Есть. Закон дикого капитализма. Все через это прошли. И Соединенные Штаты. И мы пройдем. Когда-нибудь. А пока ты должен платить. Чтобы солнце тебе улыбалось, а не лампочка в больничной палате. Ты когда-нибудь лежал в больнице со сломанным носом, с переломанной челюстью?..

– Нет.

Торговец решил, что это угроза. От испуга его потянуло назад, но упрямство потащило в обратную сторону.

Он шагнул вперед, но так и остался на одном месте.

– Оно и видно, – криво усмехнулся Спартак. – А я лежал. Потому что не побоялся силой на силу ответить. И теперь я на коне… Ну так что, платить будем?

– Нет!

– Почему?

– Потому что я вам ничего не должен!

Спартак взял одной рукой мужчину за голову, наклонил ее, нагнулся и сам, будто собираясь что-то шепнуть ему на ухо.

– Мне нравится, что ты такой смелый. Я уважаю смелых людей. И я мог бы освободить тебя от налога. Но не могу. Потому что подам дурной пример.