Не могла усидеть на месте. Важна была каждая минута. В любую Нэйт мог покинуть Чикаго и оставить меня.

Я боялась не успеть. Боялась разминуться с ним. Боялась ошибиться. Сердце билось так часто. Ноги дрожали, и я сжимала колени руками, молясь о встрече с ним. Хотя бы в последний раз. Хотя бы, чтоб попрощаться.

Машина неслась по трассе, а мне хотелось выжать максимальную скорость.

«Быстрее, быстрее, быстрее», – кусала губы до крови и трясла ногой. – «Быстрее».

Новость о том, что Нэйт улетает в Нью-Йорк, послужила мне пинком под зад. Я давно должна была решиться. Должна была прекратить бездействие. Я ведь так сильно любила его.

А теперь мне оставалось только молча дрожать от страха на заднем сидении такси и мысленно умолять Бога не забирать у меня Нэйта. В этот момент я четко осознала, что больше ни минуты не хочу провести вдали от него. Я зажмурилась и повторяла:

«Лишь бы успеть».

***

Водитель едва успел притормозить, как я выскочила из такси к знакомому особняку, который встретил меня темнотой. Ни единого признака жизни. Только кирпичные белые стены и пугающая тишина. Мрак, в котором не было видно движения.

– Его здесь нет… – прошептала я и почувствовала, как глаза наполнились слезами.

Ни в одном окне не горел свет. Даже подобия освещения не было. Я вглядывалась в эту темноту и теряла последнюю надежду.

Нэйт уехал. Все кончено. Я уже ничего не исправлю.

Я смахнула слезы и аккуратно пробралась через ограду.

«Я так просто не отступлю».

Остановилась на крыльце. Сделала глубокий вдох и сжала дверную ручку. Глупо, но я боялась на нее надавить, ведь там, за этой дверью, меня ждало либо счастье, либо глубокое разочарование.

Я не была готова терять Нэйта. Я не хотела. Но я не могла больше медлить.

Зажмурившись, я резко дернула за ручку, и дверь неожиданно поддалась.

– Не заперто… – удивилась я и осторожно прошмыгнула внутрь.

Стойкий запах Нэйта ударил в нос. Он был везде. Въелся в мебель, в каждую стену и в мои легкие. Я прикрыла глаза и не могла надышаться.

– Нэйт? – мой дрожащий шепот разнесся по пустому холлу и отразился от голых стен.

Пугающая пустота.

Я обыскала каждый угол первого этажа, но так и не обнаружила даже намека на присутствие Нэйта. Наверное, риелтор просто забыл запереть дверь.

Я уже собиралась уходить, но решила в последний раз взглянуть на Мичиган. Раз я не попрощалась с Нэйтом, то скажу «прощай» хотя бы озеру."

"По заднему двору гулял теплый весенний ветер. Я прокралась к бассейну. Было так тихо. Только вода плескалась о бортики, перебивая шум волн Мичигана. Я вспомнила наш с Нэйтом вечер на берегу озера. Как мы лежали на прохладном песке. Как его горячие руки ласкали меня. Как шум волн заглушал мои стоны.

Я опустила веки и горько улыбнулась.

«Это было прекрасно».