Вдруг ша Аскетил замер столбом, с занесённым посохом, словно он собрался ударить стоявшего рядом с шаманом вождя Рогуха. Толпа снова притихла: каждый почувствовал что-то странное, потустороннее и сильное...

- Орки! - выкрикнул колдун пару мгновений спустя, тряхнув плечами, как будто сбрасывал оцепенение, сковавшее его члены, - король Эйрик Первый, правитель королевства людей Хольм, вслед за древним артефактом старых королей, признал за семьёй Ансгара статус королевской семьи!

Натурально отвисшие челюсти были ему ответом.

Так много и так часто удивляться сдержанным оркам ещё никогда не приходилось.

***"

"- Отправляйся к ним навстречу, они разбили лагерь вот здесь, - Ансгар развернул карту и указал точку Торну, стараясь не показать, насколько ошеломлён тем, что он смог почувствовать взгляды нескольких десятков орков и даже немного их рассмотреть, особенно ему понравилось выражение всеобщего ошеломления на их лицах, - мне нужно, чтобы часть союзных племён перекрыла основные проходы в Тёмный лес, дабы лишить Андешона вероятности получить помощь от его союзников. Только перехватывать, по возможности не убивать, брать в плен.

- Будет сделано, мой король! - Торн резко ударил кулаком по правой стороне груди, и, взяв троих воинов и три обережных сосуда, скрылся в ночи.

Анс сделал знак Стейну, чтобы разбивали лагерь, пришло время перевести дух.

***

Ночь была тихой и по-летнему тёплой, безмятежно перекатывала свои воды Сольвана. Жители племени занимались привычными делами: женщины кормили мужчин, вернувшихся с охоты, дети сонно сидели подле, старики и старухи молча, практически неподвижно, застыли перед своими шалашами, изредка потягивая взвар из щербатых чаш.

- Отец, - Гтор подошёл к родителю, с задумчивым и даже хищно-мстительным выражением лица, сидевшего у костра, - ты уверен в своём решении?

- Как никогда, - зло ощерился Бергтор, невольно потерев страшный шрам на плече, оставленный нежитью в ту самую ночь, когда Аруна подставила его и всю его группу под удар. - Ансгар, этот хилый калека, собрался пойти против работорговцев? Пусть идёт. Его будут ждать. Поэтому собирай всё необходимое и с рассветом выступаем, нам предстоит долгий путь в тёмный лес.

- К кому мы пойдём? - не унимался Гтор, совсем недавно получивший звание берсерка.

- К нашим хоз... мхм, друзьям. Именно они протянули нам руку помощи, когда мы остались без переносных обережных огней. Долги надо возвращать.

- А зачем ты берёшь женщин и мужчин без дара?

- А это, сын, тебя вовсе не касается. Узнаешь обо всём, когда придёт время. Понял?

Гтор не понимал и боялся...

Глава 61

Глава 61

Интерлюдия

- Господин! - Бергтор склонил лысую голову пред герцергом Андешоном и замер, ожидая позволения говорить.