— Спасибо, что решили объяснить, жаль, что поздновато, — сарказма в моём голосе было хоть отбавляй, но это только развеселило Катю.

— Предпочту иметь повелителя стихии в друзьях, а не во врагах!

— И, наверное, лучше живого, чем мёртвого, — тихо добавил я, но целительница услышала.

— Именно так, — она устало рассматривала меня, как диковинную игрушку. Было видно, что эксперимент выжал из целительницы все силы. Лицо заострилось, у глаз и губ появились морщинки, которых я раньше не замечал. Такое впечатление, что она постарела лет на пять.

— Надеюсь, вы оставите в секрете то, что узнали?

— Не переживай. Мне это невыгодно. Ты — отличная возможность для меня стать мастером! Какая женщина об этом не мечтает! — Катя прикрыла глаза, видимо, размышляя над открывшимися перспективами.

Стать мастером для женщины — это очень круто. Немногие достигают подобного ранга, а среди целителей, я слышал, только единицы смогли подняться так высоко. Кроме всеобщего почёта, это даст ей возможность дольше оставаться молодой, да и саму жизнь продлит чуть ли не в два раза. Так что — да, она права, пока я ей нужен, она никому не расскажет.

Вообще, это так по-целительски (я улыбнулся краешком губ) — использовать окружающих по полной, выжать всё, что можно, и безо всяких угрызений совести выкинуть, как только становятся не нужны. Как старую игрушку, которую ты уже перерос. Чувство ностальгии таким людям не свойственно. Я уже неплохо начал понимать психологию целителей.

— Как ты себя чувствуешь? — прервала Катя затянувшееся молчание.

Я прислушался к себе. Подвигал руками, ногами — и понял, что, в принципе, всё уже совсем неплохо. Вылез из источника, пройдя по бортику, открыл холодильник и достал баночку с холодным чаем. Немного постоял и достал вторую. Тело слушалось отлично, появилась необычная лёгкость, а ещё такое впечатление, что и физических сил прибавилось. Вот мозг был измучен, поэтому соображал я туго.

Открыв баночку, я почти мгновенно выхлебал всё до дна."

"— Не так уж плохо, — признался я и протянул вторую баночку Екатерине Игоревне. Что-то уже не тянуло называть её просто по имени.

— Спасибо, — она взяла баночку, — залезай последний раз, призовёшь стихию. Должен же ты со мной расплатиться? Заодно и тебя быстренько проверю и залечу, если что.

Я покорно спустился в воду и призвал стихию воды. При этом практически не впитывал её, насыщая лишь воду.

Екатерина Игоревна благодарно кивнула.

— Так хорошо, а ты можешь быть свободен. Иди поспи, если время есть, с тобой всё в порядке.

— Наверное, так и сделаю, — согласился я, понимая, что сон мне и вправду необходим.

— Зайдите потом ко мне в дом. Если хотите, можете остаться в нём на ночь.

— Воспользуюсь твоим предложением. Мне нужна пара часов, потом схожу за вещами и приду обратно.