В этом месте проповеди я, как правило, уже давно бы дремала или шарила глазами по расписанным стенам храма, но сейчас вынуждена была стоять возле алтаря и переминаться с ноги на ногу. Стивен терпеливо слушал занудную речь, на его лице не было и тени недовольства или каких бы то ни было эмоций.

Я же, едва услышав: «Айлин Эмилия Гиллан, член клана Маккармейг, согласна ли ты взять в мужья, любить, почитать...», громко выкрикнула: «Да!», после чего церемония считалась завершённой. Теперь уже муж должен был вывести меня из храма Великого. Стивен ловко подцепил меня под локоток и поволок к выходу. Я слушала поздравления, расточала улыбки, пусть под фатой, но всё же… теперь бы только пережить вручение подарков, и самое страшное уже позади.

***

Стивен

С момента фееричного знакомства с его невестой прошло уже несколько дней, за это время они встречались всего лишь пару раз, да и то, совершенно случайно. Н-да… судя по всему, леди на редкость злопамятна и непримирима…

Стивен увидел её в конце лестницы, церемонно поклонился, получив в ответ всего лишь холодный взгляд и небрежный наклон головы.

- Не пнула тебя, и то ладно! – с умным видом сообщил Грег, оказавшийся рядом, и подарил леди лучшую свою улыбку.

Которая пропала втуне, поскольку та, не обернувшись, быстро поднялась наверх. Добавить к этому было нечего, и парни отправились в столовую.

- Как они это едят? Да ещё по утрам? – искренне удивлялся Чарли, смотрящий на горку жареного бекона – Простите, а можно мне каши какой ни на есть?

- Ешь, что дают! – печально отрезал Грег и тихо добавил – Это ещё ничего… ты польскую еду не пробовал – вот где гадость! Да и голодно, поди – кусок жареного хлеба, яйцо или сыр… совсем они там, на континенте, с ума посходили…

И вот, когда наступил сей знаменательный день, Стивен был уже сам не свой. Ему показалось, что он уже немного узнал свою будущую супругу, и то, что он узнал, ему категорически не нравилось. Не дай, Великий, она может ещё что-то отчебучить в храме, а то и вовсе отказаться от замужества. Отец такого не простит… Стивен криво усмехнулся – в одном отец прав – сколько бы лет они не прожили в Дейтоне, своими они тут никогда не станут… а ещё эти поучения от ребят…

- Близко к ней не стой, мало ли, что ей придёт в голову – говорил Чарли.

- Точно, стань подальше, или сбоку справа. Так безопаснее. Не разговаривай с ней, просто на всякий случай, до самого конца церемонии. Потом немного расслабишься, потому что самое страшное будет уже позади. Твёрдо, ты слышишь, твёрдо… - вещал Грег.

- …но нежно! – уточнял брат.

- … и нежно – соглашался друг - берёшь под руку, и вы, как два голубка, двигаете на церемонию даров.