Миледи с неким недоверием осмотрелась по сторонам, заметила сияющего родителя и, криво улыбнувшись, стала медленно подниматься наверх.

- Леди, милорды! Какое счастье вас лицезреть! – лорд Даниэль старался держать лицо, хотя было заметно, что он ошарашен столь высоким собранием в полуразрушенном замке. – Подобру ли вы себя чувствуете, милорд Маркас?

Дядя Ангайд только хмыкнул при виде своего свата, но исправно прижал руку к груди, приветствуя родственника.

- Не дождёшься! Ещё всех вас переживу! – отрезал дедушка, скрутил впечатляющую фигу и продемонстрировал своему зятю и любимой дочери, которые презрительно косились на крыльцо, из разрушенной кладки которого торчала прошлогодняя трава. – Где мой внук Ричард? Желаю видеть его. Только не говори мне, что он снова в Патруле! Мне парни лорда Гордона сказали, что зимой перевалы в снегу, это у вас тут, на Равнинах – приличной зимы не дождёшься.

Леди Кейтлин неуверенно засмеялась:

- Ну, что вы, папенька! Ричард отправился в качестве сопровождения в поездке сына лорда Харнера, да вы его помните, Марк - благородный молодой человек. Он давно дружит с нашими мальчиками.

Дедушка на секунду нахмурился, было видно, что он не слишком рад пояснению своей дочери, но решил, что моё крыльцо – не место для качественного семейного скандала, чему я была, разумеется, только рада. Стивен украдкой сжал мою руку и заявил, что мы рассчитываем на то, что гости пройдут внутрь.

Судя по взгляду леди Кейтлин, она с удовольствием была готова бежать в любую сторону, если только это отвлечёт её отца от разговоров о Ричарде.

- Никогда раньше здесь не был… - прошептал лорд Даниэль, оглядывая неразличимые фрески на высоком потолке. – Насколько я помню, старые лорды Гордон оставили это место три поколения тому назад. Крепость потеряла своё стратегическое значение, а содержать это чудовище было для них слишком накладно.

Милорд даже не скрывал интереса, шаря глазами по стенам и потолку. Его супруга вымучивала из себя бледную улыбку, и брезгливо опиралась на руку супруга.

- Милые дети! – обратилась она к Якобу и Полине. – Я думаю, что мы с вами уже достаточно долго пользуемся гостеприимством очаровательной Айлин! Папенька, к сожалению, вы не сообщили нам о своём приезде, но ваши покои уже подготовлены для того, чтобы вы могли разместиться у нас с комфортом.

На это предложение дед скривился и постановил:

- Тут я останусь! Берни приготовит нам уголок, чай, не прогонят хозяева старика-то! А мне ещё есть, что обсудить с этими уважаемыми людьми.

В зале повисло молчание, только вновь прибывшие гости поражённо уставились на лорда Маркаса, не понимая, верно ли они расслышали.