В Центре все было по-прежнему: те же экзотические растения в кадках, убаюкивающее журчание фонтанчика, мягкие кожаные кресла для посетителей, симпатичная девушка за столиком с надписью «Администратор». Не было только афиши тибетского мага на щите рядом с ней.

«Интересно, как они объяснят, что занятия прервались. Ведь небось маг-то уже – тю-тю! Удалился. Нечего ему больше здесь делать».

Надежда открыла уже рот, чтобы задать вопрос, но тут сообразила, что не помнит, как зовут тибетского мага. Какое-то странное, сложно произносимое имя...

– Скажите, – обратилась она к любезной девушке с несвойственной ей неуверенностью в голосе, – а вот у вас здесь раньше были занятия тибетского мага, я, знаете ли, что-то забыла, как его звали, такое имя... – Надежда напрягла память, но внезапно почувствовала легкое головокружение и удивительно знакомый запах – пряный, волнующий, беспокойный...

– Мага? – удивленно переспросила администратор. – Я не помню, чтобы у нас вел занятия какой-нибудь маг... Возможно, это было раньше, но я пришла сюда работать около двух лет назад, и в это время никакого мага у нас не было.

Надежда прикоснулась пальцами к виску, где неприятно забилась тупая боль.

– Простите, что вы сказали? У вас были раньше такие интересные занятия... Такой человек их проводил... необычный. – Надежда мучительно пыталась вспомнить, какой человек ее настолько заинтересовал, что она даже приехала специально в такую даль, но ей мешал странный терпкий запах – может быть, так сильно пахли расставленные в холле тропические растения.

– Занятия? – терпеливо напомнила девушка. – Вы хотели узнать о каких-то занятиях?

– Да, кажется. – Надежда растерянно огляделась по сторонам, думая найти подсказку: зачем она приехала сюда, в этот Центр? Что ей тут нужно? Боже мой, неужели это первые проявления склероза?

– Вы хотели записаться на какие-нибудь курсы? Может быть, в группу быстрого чтения и укрепления памяти?

В голосе девушки Надежде послышались ехидные нотки, и от злости в голове у нее немного прояснилось.

– Нет, спасибо, – холодно ответила она, – до сегодняшнего дня я на память не жаловалась. А вообще, расскажите мне, какие у вас есть группы. – Она подумала, что перечисление групп натолкнет ее на мысль, зачем же она приехала сюда, в Центр.

– Пожалуйста, – любезно улыбнулась девушка, – о быстром чтении я вам уже говорила. Далее, кружок аквариумистов...

– Нет-нет, об этом не может быть и речи, у меня кот! – Надежда представила радость Бейсика при виде аквариума, и как он будет запускать туда лапу, а потом оставлять на паркете мокрые следы."

"– Кот? – Девушка неподдельно обрадовалась. – Тогда вас может заинтересовать клуб «Котофей»! Они собираются раз в неделю, приглашают специалистов, а также устраивают выставки...