По всей видимости, он хотел сказать нечто другое, но вовремя передумал.

— Мы не знаем наверняка, как действует кукловод, — ответила на это. — Каким именно способом он воздействует на жертвы. Может, они сами ему служат, по собственной воле, а может, он заставил перейти к нему. Внушил, затуманил разум или ещё что-то. Кукловод действует запахами, такими же, как и Дайрон. Создаёт их искусственно, вживляет в одежду, вещи, отправляет людей и драгхаров в магическую кому. Это же его рук дело! Он копирует Дайрона, подражает ему, действует его же магией. Он мог с помощью запахов исказить восприятие реальности, мыслей и окружающих. Ты же сам знаешь, на что способны ароматы, созданные Дайроном. На это же способен и кукловод…

Не знаю, зачем всё это сказала. Выдала всё, что знала сама. Наверное, почувствовала, что Беон не под воздействием, что он примет правильное решение. По крайней мере, я очень на это надеялась. А ещё мне хотелось, чтобы он понял, что Дайрон невиновен в смерти его брата.

— А ты не думала, что кукловодом может быть Дайрон? — спросил парень, выпрямляясь и глядя на меня сверху вниз. — Что он хорошо маскируется и отводит от себя подозрения всеми удобными способами. Что именно он отправляет неугодных ему драгхаров и людей в магическую кому.

Я не думала об этом, но… озноб всё равно прошёлся по телу.

— Он бы не стал этого делать, — ответила шёпотом и с трудом сглотнула вязкую слюну.

Драгхар усмехнулся.

— Уверена? Ты так хорошо его знаешь, что можешь предугадать его следующее действие, его мысли?

— Мы истинная пара…

— Это не отменит того, что он может оказаться тем, кого мы ищем.

Я не хотела верить словам Беона. Он неправ, по всем пунктам неправ. Дайрон не может быть кукловодом, я бы это почувствовала. Мы же пара и практически всегда вместе.

— Но он же отлучается иногда, — сказал Беон, словно вновь прочёл мои мысли. Или всё, о чём я думаю, отразилось у меня на лице? — В моменты отлучки он мог вживить нужный запах очередному драгхару или человеку, а потом вернуться к тебе. Запах действует не сразу, так что новый заразившийся адепт появлялся через день или два.

Это неправда, Дайрон не мог это всё подстроить.

— Это ведь он направил к тебе Геодору, не так ли?

— Для чего это ему? — спросила я, рассматривая драгхара. Парень был спокоен. Даже слишком. И это заставляло нервничать ещё больше.

Да, Дору направил он, но… нет, не верю."

"— Всё просто, — пожал плечами парень, засунув руки в карманы. — Он мог задумать переворот, занять место имератора или ещё какое-то, не знаю. Император ему не по зубам, потому пока тренируется на более слабых драгхарах.

— Это бред!

— Неужели?

В этот момент со стороны леса вновь послышалось моё имя, но уже намного ближе. И голос, теперь я узнала его. Дориан. Хвала богам он жив.