Тот поддался, отступив от удара чуть в сторону, а затем они как ни в чем не бывало продолжили путь к пику Черного лотоса.

Когда Ал с Аннис вернулись на площадь перед черным замком, на мир уже опустились сумерки, а костер пылал, языки пламени поднимались выше головы сидящего на лавочке заклинателя. Шен с беззаботным видом смотрел на огонь, время от времени попивая из стоящего рядом с ним кувшина. Его лицо раскраснелось от жара пламени, огонь плясал в глазах. Ал на мгновение замер у края площади, рассматривая учителя издалека. Таинственность происхождения этого человека разжигала в его груди огонь любопытства. Ал лишь надеялся, что впереди у него много времени, чтобы разгадать эту тайну. То, что он единственный знает его секрет, заставляло его кровь кипеть от восторга.

Но тут идиллическую картину нарушил мастер Муан, подошедший к костру со связкой кукурузы в руках. Ал и Аннис поспешили также подойти к костру.

— Откуда ты ее взял? — с восторгом глядя на кукурузу, спросил Шен.

Муан только пожал плечами, не желая вдаваться в подробности. Он также прихватил и пару прутьев, на которых можно было нанизать кукурузу, чтобы жарить над открытым огнем. Вообще-то маловероятно, чтобы из этого вышло нечто сносное, гораздо целесообразнее было бы дождаться, пока костер превратится в угли, и запечь кукурузу на них, но Шену не очень-то хотелось терять столько времени. Он нанизал кукурузу на прут и выставил над огнем.

Не прошло и минуты, как нижняя часть кукурузы почернела и начала подгорать. Шен вынул ее из огня и недовольно нахмурился. Затем он достал из рукава талисман и обвязал его поверх початка. Ал заметил на талисмане символы огненного заклинания. Активированный талисман регулировал силу пламени, и теперь кукуруза стала равномерно запекаться.

Парень уже не в первый раз поражался тому, каким неожиданным образом учитель применяет общеизвестные печати и талисманы. Может, это из-за того, что он из другого мира?

К примеру, соорудить печать, заменяющую печку, и назвать ее «варочной поверхностью».

Шен спустя какое-то время достал кукурузу и развернул талисман. Судя по цвету, получилось недурно, да и пахнуть стало аппетитно.

— Кто-нибудь хочет попробовать? — осмотрев присутствующих, спросил Шен.

— Сам почему не пробуешь? Ты ведь ее так старательно запекал, — отозвался Муан, отвлекшийся от своей кукурузы на созерцание довольного Шена и спаливший ее до черной головешки.

Вздохнув, Муан кинул головешку в костер вместе с прутом.

— Я хочу попробовать! — вызвался Ал.

— Там все равно одна сторона подгорела, я себе еще запеку, — пояснил Муану Шен. — На, Ал, держи.

— Учитель, а можно я также с талисманом попробую? — заинтересовалась Аннис.

— Попробуй, — согласился Шен, протянув ей прут и талисман.