— И ты мне как дочь. Я тебя очень люблю, и безумно переживала, когда ты…попала в воду.

— Знаю. А знаешь что? — спросила сестра.

— Что?

— Артур тебе разрешил побыть со мной здесь, несколько дней.

— Если ты хочешь, я останусь, — ответила Ира.

— Очень хочу, — тут же вставила Света. — Может, вы помиритесь, и ты останешься насовсем.

— Боюсь, это невозможно, Света, — горько высказалась Ирина. — Артур этого не захочет.

— Он хочет.

— С чего ты взяла?

— А почему он тогда смотрит часами на твою фотографию? Я сама видела. И спрашивает постоянно о тебе.

Блин, вот врушка! Не было такого.

— Правда? — спросила Рыжая.

— Да.

— Он так переживал за тебя, ночами не спал.

— Прямо-таки не спал?

— До зари.

Только развёл руками. Вот ведь выдумывает на ходу! Сказочница. Ну почти…

— Он любит тебя, мне кажется. Вам просто надо поговорить. Если он захочет что-то сказать, ты выслушай, ладно? Он не такой уж плохой. Мы даже помирились.

— Очень рада это слышать, — с улыбкой ответила её мачеха.

— Выслушаешь, а? Ир.

— Да выслушаю, ладно! — ответила она.

— Ой, — громко зевнула Света. — Что-то спать хочется… Посидишь со мной?

— Конечно, Светуль. Ложись.

Снова возня. Ира уложила в кровать мою сестру, и снова присела рядом. Какое-то время была тишина, и я обнаглел в край от любопытства. Решил не только подслушивать, но и подглядывать. В приоткрытую дверь увидел Рыжую, которая заботливо и нежно гладила по волосам девочку. Она улыбалась, глядя на неё, и поглаживала свой животик тоже. Ира хорошая мама будет, в этом даже нет сомнений. Тихо вошёл в комнату и подошёл к ней. Она обернулась на шаги и замерла на миг, а потом продолжила поглаживать Свету."

"— Уснула, что ли? — спросил шёпотом.

— Да, — ответила Рыжая.

Ира встала на ноги, чтобы уйти и не мешать спать ребёнку. Мягко взял её за плечи и сжал пальцами. Вдохнул запах волос. Она застыла на месте.

— Оставайся, Ир, — сказал возле её уха.

— Я и так останусь, — тихо ответила она. — Света попросила, сказала, что ты не против.

— Совсем оставайся.

Рыжая развернулась и взглянула изумлённо в мои глаза.

— Пойдем, поговорим? — предложил я, подняв брови вверх.

Не говоря ни слова, она двинулась к двери, а я следом.



50.

Мы спустились вниз, в кухню. Почему-то именно здесь мне уютно беседовать. С самого начала нашего общения в кухне мы и решаем все вопросы.

— Артур, я не поняла, — позвала Ира, едва мы оказались у стола. — Ты что сказал в комнате Светы?

— Садись, Ир, — указал я на стул. — Чая тебе налью.

— Какой чай? — нервно переспросила она. — Сначала давай поговорим.

— Я попросил тебя остаться, — повторил я, глядя в зелёные колдовские глаза.

— Артур, я… — сцепила она руки в замок. — Не понимаю.

— Что тут непонятного? Хочу, чтобы ты осталась.